Wusstest du, dass die Religionen in Laos (ສາທາລະນະລັດ ປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ) so vielfältig ist wie die Geographie des Landes? Hier findest du Buddhismus, Volksreligionen, Christentum und den Islam, die alle miteinander verwoben sind. Der Buddhismus spielt eine große Rolle im Leben der Menschen und du wirst überall wunderschöne Tempel entdecken. Aber das ist noch nicht alles! Es gibt auch animistische Glaubenssysteme, die eine tiefe Verbindung zur Natur und den Vorfahren pflegen. In Laos herrscht Religionsfreiheit, sodass alle Gläubigen in Frieden und Harmonie miteinander leben können.
Abgesehen von der Hauptstadt Vientiane (Viangchan – ວຽງຈັນ) und einigen anderen Städten wie Savannakhet und Luang Prabang ist der größte Teil von Laos ein ländliches Gebiet, das eng mit der Natur verbunden ist. Dies ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum die Laoten sowohl religiöse als auch rituelle Menschen sind.
Glaube und Religion in Laos
Der Großteil Südostasiens wird von Anhängern des Islam bewohnt, dicht gefolgt von Buddhisten und Hindus. Laos ist jedoch ein mehrheitlich buddhistisches Land, in dem mehr als 50 % der Bevölkerung Theravada-Buddhisten sind. Der Theravada-Buddhismus (ພຸດທະສາສະໜາ) war die Staatsreligion des regierenden Königreichs Laos, bevor das Land eine sozialistische Republik wurde.
In Laos genießen der Klerus, genannt Sangha (ສັງຂານ), und der Orden der buddhistischen Mönche einen ähnlichen Status wie die politische Hierarchie des Landes. Hört sich das nicht interessant an? Bevor wir uns jedoch mit den in Laos ansässigen Religionsgemeinschaften befassen, sollten wir zunächst einen kurzen Blick auf die ethnische Demografie des Landes werfen. Denn in der Tat spielt die Demografie im ethnisch-religiösen Kontext in Laos eine wichtige Rolle.
Verschiedene Religionen in Laos
In Laos gibt es 48 ethnische Minderheitengruppen, die der Tai-Volksreligion oder der „Religion der Geister“ (sasna phi –ສາສນາຜີ) folgen. Die meisten seiner Anhänger sind die Tai aus den nördlichen Regionen des Landes, wie den Thai Dam und Thai Daeng. Auch die Mon-Khmer und die tibeto-burmanischen Gruppen haben Anhänger dieser Religion unter sich.
Abgesehen von dieser Religion und dem Theravada-Buddhismus sind die übrigen Laoten römisch-katholisch, protestantisch, muslimisch, Baha’is, Mahayana-Buddhisten und eine kleine Anzahl von Konfuzianisten, neben anderen religiösen Gruppen. Hindus und Juden bilden eine winzige Minderheitsreligion in dem Land.
Buddhismus in Laos
Der Buddhismus kam im achten Jahrhundert durch die Mönche der Mon-Volksgruppe in dieses Land. Bis zum 14. Jahrhundert blühte er dank der Schirmherrschaft vieler laotischer Könige auf. 5000 buddhistische Tempel der Gruppen des Theravada- und Mahayana-Buddhismus, die heute im Land stehen, sind Beweis genug. Der Pha That Luang Stupa (Pha Thadruang – ຜາທາດຫຼວງ) ist der bedeutendste und heiligste buddhistische Tempel des Landes. Diese Stupa im laotischen Stil befindet sich in der Haupstadt Vientiane und ist der Mittelpunkt des That Luang Festivals.
Fast jeder buddhistische Mann verbringt einige Zeit seines Lebens, wenn auch nur für ein paar Tage, als Novize (nicht geweihter Mönch) in lokalen buddhistischen Tempeln oder Vats (ວັດ). Diese Männer gehören hauptsächlich den ethnischen Gruppen der Lao Loum und Lao Lom an. Im Alter von 20 Jahren werden sie zu Mönchen ordiniert und müssen sich an die zahlreichen Regeln der Sangha halten.
Es ist ein zutiefst erhabener Anblick, die in safranfarbene Gewänder gekleideten Mönche (Phrasong – ພຣະສົງ) zu sehen, die eine große Almosenschale tragen und früh am Morgen in einer geraden Linie entlanggehen. Die Einheimischen stellen sich am Straßenrand auf und knien vor den Mönchen nieder, um ihnen Klebreis zu überreichen. Diese ganze Zeremonie ist als Sai Bat oder Tak Bat bekannt.
Einige Frauen, insbesondere Witwen, schließen sich ebenfalls der Sangha an und werden als buddhistische Nonnen (Phikkuni –ຜາທາດຫຼວງ) bezeichnet. Diese Männer und Frauen beschließen, ein kontemplatives und asketisches Leben zu führen und zu lernen, Loslösung und Befreiung (Kan Podpony – ການປົດປ່ອຍ) zu praktizieren – der Grundgedanke der Lehre des Buddha.
Heute ist der Buddhismus in Laos zwar die Mehrheitsreligion, doch dank der verschiedenen Ethnien, die seit Jahrhunderten in das Land eingewandert sind, gibt es eine starke Vermischung. Das bedeutet, dass buddhistische religiöse Aktivitäten andere religiöse Angelegenheiten nicht gegenseitig ausschließen. Und vor allem ist sie frei von religiöser Verfolgung. So können buddhistische Laoten zum Beispiel ohne weiteres an der Ahnenverehrung teilnehmen und dabei ihre Religionszugehörigkeit beibehalten.
Volksreligion der Tai
Dies ist ein Oberbegriff für die einheimische Religion, die von vielen ethnischen Gruppen wie Tai-Kadai, Khmu, Mon-Khmer und Tibeto-Birmanen praktiziert wird. In Laos sind die Lao Theung und Lao Sung Anhänger der Tai-Volksreligion.
Diese Religion der Geister (sasna phi- ສາສນາຜີ) ist pantheistisch und polytheistisch. Einfach ausgedrückt, beten ihre Anhänger zu vielen Wesen und Geschöpfen, nicht nur zu einem Wesen oder Gott. Phi bedeutet übersetzt „Geist“. Diese Anhänger glauben auch an die Ahnenverehrung und beschäftigen sich auch mit animistischem Glauben. Alles in allem geht es bei den Volksreligionen um die Verbindung mit der Natur und der örtlichen Gemeinschaft.
Anhänger von Volksreligionen lassen auf dem Gemeinschaftsgelände Geisterhütten (Phukhun Vad- ພູຄູນ ວັດ genannt) errichten. Man glaubt, dass diese Hütten die Phi der lokalen Gottheiten beherbergen, und man bringt ihnen Lebensmittel und Blumen dar, um sie glücklich und in Frieden zu halten. Auch viele andere ethnische Gruppen praktizieren ähnliche animistische Rituale, vor allem im Umgang mit Naturkatastrophen und Krankheiten. So wie im Nachbarland Thailand, wo auch im ganzen Land Geisterhäuser vorzufinden sind.
In den meisten dieser ethnischen Gemeinschaften sind die Priester die religiösen Führer, die Haus-Zeremonien und andere religiöse Akte durchführen. Für Heilungsrituale werden jedoch Schamanen herangezogen. Schamanen sind Heiler, die mit Geistesführern und Geistertieren, Phi und Khwan (ຂວັນ), arbeiten, um Heilung und andere Formen der Linderung für die Gemeinschaft zu bewirken.
Weitere Religionen in Laos
Neben den buddhistischen Gruppen sind auch viele andere religiöse Organisationen tief in die laotische Lebensweise eingebettet. Nach Angaben der Regierung ist die Laotische Evangelische Kirche mit fast 1.20.000 Mitgliedern die größte registrierte christliche Kirche in Laos. Ein weiteres bedeutendes Monument ist die römisch-katholische Kirche von Laos mit etwa 50.000 Mitgliedern. Die Christen machen etwa 2 % der laotischen Gesamtbevölkerung aus.
Nach Angaben der lokalen Behörden gehören rund 8000 Laoten dem Baha’i-Glauben an. Der Baha’i-Glaube, eine Religion mit Ursprung im Iran, hat auch in Laos eine kleine, aber wachsende Gemeinschaft. Die Baha’i-Anhänger in Laos betonen die Einheit der Menschheit, die Gleichberechtigung von Männern und Frauen sowie den interreligiösen Dialog und tragen so zu der reichen religiösen Vielfalt des Landes bei. Sie war die jüngste der vielen Religionen in Laos, die 1955 in das Land kam und sich allmählich durch den Bau von vier bedeutenden Zentren des Bahai-Glaubens durchsetzte.
Was den Islam betrifft, so machen die Muslime nur 0,01 % der Bevölkerung von Laos aus. Fast alle von ihnen sind Einwohner, die aus anderen Nachbarländern zugewandert sind. Sie sind auch ein gutes Beispiel für die in Laos gewährte Religionsfreiheit. Diese Muslime werden hauptsächlich durch zwei Moscheen in Vientiane vertreten. Die laotischen Muslime sind eine ethnisch vielfältige Gruppe, die sich aus ethnischen Laoten, Chin Haw, Chams, Tamilen und Paschtunen zusammensetzt.
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