バルト海に面した国、リトアニア。リトアニアの文化には、知りたいことがたくさんあるんです。
古い歴史を持つリトアニア語（lietuvių kalba／リエトゥヴュー・カルバ）から、国民的スポーツのバスケットボール（krepšinis／クレプシニス）まで、驚きがいっぱい。
旅行を考えている人にも、リトアニア語を勉強中の人にも、きっと新しい発見があるはず。
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今回は、リトアニアを特別な場所にしている歴史や伝統、面白い事実を紹介します。
リトアニアのビール（alus／アルス）の味から、ソ連占領の影響まで。さっそく見ていきましょう！
ユニークなリトアニアの一面
リトアニアは、驚きと個性にあふれた国。型破りな観光広告から国の香水まで、ほかの国とはひと味違う部分を見てみましょう。
観光広告
リトアニアは大胆な観光キャンペーンで、首都ヴィリニュスを「ヨーロッパのGスポット」と呼びました。
これはリトアニアの面白い事実の中でも特に有名なもの。世界中の注目を集め、まだ知られていないヴィリニュスの魅力に興味を持つ人を増やしたんです。
国の香水
「The Scent of Lithuania（リトアニアの香り）」は、リトアニアの国の香水。野の花、ジンジャー、ラズベリー、白檀、ムスクで作られています。
国の誇りのシンボルで、リトアニアの美しい自然をそのまま香りにしたような一品です。
ヴィリニュスのブランコ
ヴィリニュスでは、匿名のブランコ団体が街のあちこちにブランコを設置。しかも、場所をちょくちょく変えるんです。
遊び心たっぷりの取り組みで、街なかがちょっと楽しい空間に。住民も観光客も、思わず首都の街を楽しみたくなります。
リトアニアの文化と暮らし
この国の文化には、人々の価値観や伝統、暮らし方が表れています。リトアニアの生活ならではのポイントを見ていきましょう。
家族と伝統
リトアニアでは、アパートに住む人が多め。それでも、田舎に「sodyba（ソディバ）」と呼ばれる別荘を持ち、果物や野菜を育てる人も多いんです。
暮らしの中心は家族。家庭菜園のような昔ながらの習慣も大切にされています。
伝統的な料理と衣装
お祭りでは、色とりどりの織物でできた伝統衣装が着られます。
料理では、「cepelinai（ツェペリナイ）」（じゃがいもの団子）や、「šaltibarščiai（シャルティバルシュチェイ）」（ビーツの冷たいスープ）が名物。農業に根ざした豊かな食文化がよくわかります。
歴史
リトアニアの歴史は、大きな出来事と変化の連続。歴史にまつわる事実を見てみましょう。
かつての国の大きさと首都
15世紀のリトアニアは、ヨーロッパ最大の国でした。それが、リトアニア大公国です。
リトアニアの首都は、これまでに4つ。ケルナヴェ（Kernavė）、トラカイ（Trakai）、カウナス（Kaunas）、そして今の首都ヴィリニュス（Vilnius）です。
ポーランドとの関係
リトアニアとポーランドは、かつて1つの連合国家を作っていました。18世紀末まで続いた、ポーランド・リトアニア共和国です。
この連合が、今も続く2つの国の文化的・政治的なつながりを形作ったんです。
人口と言語
人口を知ると、社会の様子や言葉の背景が見えてきます。リトアニアの人口と、言語の大切さを見ていきましょう。
多様な人々
リトアニアの人口は約280万人。リトアニア人が84.6%を占め、ポーランド系（6.5%）、ロシア系（5.0%）などのほかの民族も、豊かな文化を作り上げています。
言語の遺産
リトアニア語を話すのは約300万人。世界で最も古い言語のひとつと言われています。
現地での呼び名は「lietuvių kalba」。自然や歴史、そしてインド・ヨーロッパ語族とのつながりを感じられる言語です。
天然資源と経済
リトアニアの天然資源は、経済を支える大切な存在。自然の恵みが産業や文化にどう生かされているのか見てみましょう。
天然資源
リトアニアの資源は、木材、泥炭、カリウム、リン、マグネシウムなど。
これらは造船のほか、家具づくり、繊維、食品加工といった産業を支えていて、経済成長に欠かせません。
琥珀産業
琥珀は「バルトの金」とも呼ばれ、バルト海沿岸は世界有数の琥珀の産地。
リトアニアの琥珀産業は、文化遺産としても経済面でも大切な存在。伝統と新しさが溶け合った象徴なんです。
旅行と観光
歴史ある名所から大自然まで、リトアニアの旅は体験の宝庫。どんな魅力があるのか見ていきましょう。
旅行者におすすめのスポット
森や自然保護区、ユネスコ世界遺産のクルシュー砂州、ケルナヴェ遺跡などが見どころ。
速いインターネットや、ステルムジェの樫の木のようなユニークな名所も楽しめます。
ヨーロッパ最古級の木
ステルムジェの樫（Stelmužė oak）は、樹齢1500年以上とも言われ、ヨーロッパ最古級の木のひとつ。リトアニアの粘り強さと、自然を守る姿勢の象徴です。
リトアニアは、国土の3分の1以上が森なんです。
安全
リトアニアは、全体的に安全な国。とはいえ、現地の法律や習慣を知っておくことは大切です。
交通安全の状況は場所によってさまざまで、医療設備が日本と同じ水準とは限りません。それでも、気をつけていれば安全で楽しい旅ができます。
訪問のマナー
リトアニアでは、時間を守ることが大切。家を訪ねたときには、（男性は）ウォッカを飲むのもよくあることです。
こうした習慣に、リトアニアの社会のルールや価値観が表れています。
独特の伝統とお祭り
リトアニアの伝統は、歴史と文化、そして地域のつながりがカラフルに表れたもの。特に個性的なお祝いを紹介します。
イースターの伝統
リトアニアでは、イースターエッグを持ってくるのはウサギではなく、「Velykų Bobutė（ヴェリークー・ボブテー）」というおばあさん。
卵に飾りをつけるのはウサギたち。民話の魅力たっぷりのイースターなんです。
聖パトリックの日
聖パトリックの日には、ヴィリニュスを流れるヴィルニャ川（Vilnia）が鮮やかなエメラルドグリーンに染まります。
この伝統は、アメリカのシカゴが発祥。世界の文化とのつながりや、リトアニアの開かれた姿勢を感じられるお祝いです。
政治と経済
リトアニアの政治と経済は、困難を乗り越えて成長してきた物語。歴史、国際関係、経済の歩みを見ていきましょう。
ソ連時代
かつてソ連の一部だったリトアニア。それでも自分たちの言語と文化を守り続けました。
1990年3月11日、ソ連の構成国で初めて独立を宣言し、1991年に独立が認められています。
EU加盟
2004年のEU加盟で、さまざまな分野が改善。1人当たりGDPは50%増えたと言われています。
さらに2015年にはユーロを導入し、ヨーロッパ経済との結びつきがいっそう強まりました。
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