En français, comme dans de nombreuses langues, on ne prononce pas toujours les mots de la même façon qu’ils s’écrivent. Le japonais, lui, t’épargne ce genre de piège. Les caractères de la langue se prononcent toujours de la même façon, dans tous les mots.
Bonne nouvelle, donc, si tu as sérieusement décidé de t’attaquer à la prononciation du japonais en 2026 ! Tu es donc au bon endroit ! Ce guide va te permettre de passer en revue chaque son du japonais, des voyelles aux consonnes, avec des repères simples pour bien les prononcer.
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Pourquoi la prononciation du japonais est-elle aussi régulière ?
La prononciation du japonais repose sur un nombre limité de sons fixes, toujours combinés de la même façon.
La langue possède 5 voyelles seulement et 14 consonnes (contre 24 consonnes en français). Chaque syllabe, comme か ka, き ki, ou す su, garde exactement le même son, peu importe le mot dans lequel elle apparaît.
Ce système s’appelle le gojūon, qui se traduit littéralement par les 50 sons.
Le bon point dans ce système ? Le maîtriser te permet de lire n’importe quel mot écrit en hiragana ou en katakana, même si tu n’en connais pas le sens !
Les voyelles japonaises
Le japonais possède 5 voyelles, chacune représentant un son unique et stable.
| Voyelle | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| あ | a | comme dans « chat » |
| い | i | comme dans « ici » |
| う | u | comme dans « loup », en arrondissant un peu moins les lèvres |
| え | e | comme dans « belle » |
| お | o | comme dans « beau » |
💡 Point clé : ces voyelles ne sont pas très différentes des voyelles françaises, tu n’auras donc pas trop de mal à les prononcer.
Les consonnes japonaises
Si tu es déjà à l’aise avec l’alphabet japonais qui inclut les hiragana, les katakana et quelques kanji, tu peux directement passer aux consonnes. Chaque consonne se combine avec une des 5 voyelles pour former une syllabe.
La série K
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| か | ka | comme dans « carotte » |
| き | ki | comme dans « kiwi » |
| く | ku | comme dans « coup » |
| け | ke | comme dans « képi » |
| こ | ko | comme dans « corps » |
La série S
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| さ | sa | comme dans « salade » |
| し | shi | comme dans « chien » |
| す | su | comme dans « sous » |
| せ | se | comme dans « sept » |
| そ | so | comme dans « sot » |
La série T
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| た | ta | comme dans « tapis » |
| ち | chi | comme dans « tchin-tchin » |
| つ | tsu | comme dans « tsunami » |
| て | te | comme dans « thé » |
| と | to | comme dans « tôt » |
La série N
| Kana | Romanisation | Son approché |
|---|---|---|
| な | na | comme dans « nappe » |
| に | ni | comme dans « nid » |
| ぬ | nu | comme dans « nouille » |
| ね | ne | comme dans « nette » |
| の | no | comme dans « nos » |
La série H
Le son « h » du japonais est prononcé de façon légèrement expirée, un peu comme en anglais, ce qui n’existe pas vraiment en français où le « h » reste muet.
Pense à laisser passer de l’air dans les points d’articulation, avant la voyelle. Cela dit, la consonne ふ (fu) fait exception car elle se prononce plutôt en soufflant entre les lèvres, comme pour éteindre une bougie, et non avec la gorge.
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| は | ha | un souffle léger + « a » |
| ひ | hi | un souffle léger + « i » |
| ふ | fu | souffle entre les lèvres + « u » |
| へ | he | un souffle léger + « e » |
| ほ | ho | un souffle léger + « o » |
La série M
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| ま | ma | comme dans « matin » |
| み | mi | comme dans « midi » |
| む | mu | comme dans « mou » |
| め | me | comme dans « mec » |
| も | mo | comme dans « mot » |
La série R
Le r japonais ne ressemble ni au r français (qui vient du fond de la gorge), ni au r anglais (qui est roulé). C’est un son créé par un battement léger de la langue contre le palais, à mi-chemin entre un « l » et un « d » très doux.
| Kana | Romanisation | Son approché |
|---|---|---|
| ら | ra | entre « la » et « da », en douceur |
| り | ri | entre « li » et « di », en douceur |
| る | ru | entre « lou » et « dou », en douceur |
| れ | re | entre « lè » et « dè », en douceur |
| ろ | ro | entre « lo » et « do », en douceur |
La série Y
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| や | ya | comme dans « yak » |
| ゆ | yu | comme dans « youpi » |
| よ | yo | comme dans « yoga » |
W, O et N
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| わ | wa | comme dans « whisky » |
| を | wo | comme dans « wok » (particule grammaticale uniquement) |
| ん | n | un son nasal, en fin de syllabe |
Le dakuten : quand les sons se durcissent
Le dakuten (濁点) est un petit signe qui ressemble à des guillemets (゛), placé en haut à droite d’un kana pour en durcir le son. Il transforme les séries K, S, T et H en G, Z, D et B.
💡 Le savais-tu ? Dakuten signifie littéralement « point trouble » en japonais. Ce petit signe change complètement le sens d’un mot : か (ka, « moustique ») devient が (ga), la particule qui marque le sujet d’une phrase.
De K à G
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| が | ga | comme dans « gare » |
| ぎ | gi | comme dans « guide » |
| ぐ | gu | comme dans « goût » |
| げ | ge | comme dans « guerre » |
| ご | go | comme dans « goutte » |
De S à Z
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| ざ | za | comme dans « zapper » |
| じ | ji | comme dans « jean » |
| ず | zu | comme dans « zoo » |
| ぜ | ze | comme dans « zèbre » |
| ぞ | zo | comme dans « zone » |
De T à D
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| だ | da | comme dans « date » |
| ぢ | ji | identique à じ (jean) |
| づ | zu | identique à ず (zoo) |
| で | de | comme dans « dès » |
| ど | do | comme dans « dose » |
💡 Astuce utile : en japonais moderne, ぢ (ji) et づ (zu) se prononcent exactement comme じ(ji) et ず (zu). Seule l’orthographe change, selon le mot.
De H à B
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| ば | ba | comme dans « bateau » |
| び | bi | comme dans « bise » |
| ぶ | bu | comme dans « bout » |
| べ | be | comme dans « bête » |
| ぼ | bo | comme dans « botte » |
Le handakuten
Le handakuten (半濁点) est un petit cercle (゜) placé au même endroit que le dakuten, mais il ne s’applique qu’à la série H, qu’il transforme en P.
| Kana | Romanisation | Prononciation en français |
|---|---|---|
| ぱ | pa | comme dans « papa » |
| ぴ | pi | comme dans « pipe » |
| ぷ | pu | comme dans « poupée » |
| ぺ | pe | comme dans « pelle » |
| ぽ | po | comme dans « pomme » |
Nos conseils pour bien maîtriser la prononciation du japonais
Savoir repérer les sons en japonais est une chose, mais bien savoir les prononcer en est une autre ! Voici quelques astuces :
- Écoute des locuteurs natifs pour t’habituer au rythme réel de la langue
- Imite ce que tu entends, plutôt que de compter exclusivement sur la transcription (romanisation)
- Enregistre-toi pour repérer tes erreurs de prononciation et te corriger
- Découpe les mots longs en petites syllabes et prononce-les lentement au début
👉 À retenir : la prononciation japonaise s’apprend par l’oreille autant que par la lecture. Cela dit, écouter, imiter, puis répéter reste la méthode la plus efficace pour bien maîtriser les sons de la langue !
FAQ – Prononciation du japonais
La prononciation du japonais est-elle difficile ?
Non. Pour les francophones notamment, la prononciation du japonais est considérée comme l’une des plus faciles comparée à celle des autres langues asiatiques. Le japonais n’a que 5 voyelles, chacune avec un son fixe, et ne possède pas de tons comme en chinois ou en thaï.
Comment se prononce le son u en japonais ?
Le son « u » en japonais se prononce à mi-chemin entre le son « ou » en français et le son « eu ».
Qu’est-ce que le dakuten en japonais ?
Le dakuten est un petit signe qui ressemble à des guillemets, placé sur un kana pour en durcir le son. Il transforme par exemple la syllabe か (ka) en が (ga), ou la syllabe た (ta) en だ (da).
Comment savoir où placer l’accent dans un mot japonais ?
Le japonais accentue parfois certaines syllabes, qui sont prononcées avec une note plus haute ou plus basse. Cet accent varie selon les mots et les régions, mais il ne change pas la structure ni le sens des mots.
Tu veux mettre la prononciation du japonais en pratique avec Ling ?
Savoir prononcer le japonais en théorie, c’est bien. Mais savoir réellement prononcer les sons de la langue et les lire est encore mieux ! Et on a justement l’outil qu’il te faut ! L’application Ling te propose des leçons de japonais avec des audios de locuteurs natifs pour maîtriser la prononciation du japonais à la perfection !
Ne t’arrête donc pas en si bon chemin, et continue ton parcours d’apprentissage du japonais avec nous !
