Les mots japonais hai (はい) et iie (いいえ) sont automatiquement traduits par « oui » et « non » en français.
Mais le savais-tu ? Il existe de nombreuses autres façons d’exprimer son accord ou son désaccord, une affirmation ou une négation en japonais sans forcément utiliser ces deux mots, avec des nuances que les manuels laissent souvent de côté.
Dans ce guide, tu vas donc découvrir comment dire oui et non en japonais selon la situation, mais aussi pourquoi les Japonais évitent le « non » presque autant que possible, et ce que ça change concrètement dans une conversation !
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Comment dit-on oui en japonais ?
Tu le sais probablement déjà, le mot le plus couramment utilisé pour dire oui en japonais est hai (はい). Un mot assez neutre et assez poli pour être utilisé dans toutes les situations et tous les registres (oui, ces fameux registres qui donnent du fil à retordre à tous les débutants en japonais !).
Cela dit, entre proches, des onomatopées comme ee (ええ) fonctionnent tout aussi bien pour dire oui.
Encore plus décontracté, le son un (うん) correspond à peu près à notre « ouais » et est très utilisé entre amis. Cela dit, il se limite strictement aux conversations informelles.
💡 Petit détail : dans une conversation enjouée et bien animée, un hai répété plusieurs fois ne veut pas forcément dire « oui, oui, oui ». Il sert surtout à montrer que la personne suit la conversation, un peu comme un hochement de tête verbal.
Comment dit-on non en japonais ?
De façon générale, non se dit iie (いいえ) en japonais. C’est la forme la plus utilisée et la plus formelle, mais dans la réalité, tu l’entendras bien moins souvent que tu ne le penses.
Entre amis proches, le mot iya (いや) remplace parfois iie, avec une sonorité un peu plus marquée. Tu entendras parfois aussi l’onomatopée uun (ううん), qui est, bien évidemment, une forme de négation très informelle à éviter totalement avec une personne plus âgée ou un supérieur.
💡 À noter : iie ne sert pas juste à nier. C’est aussi la réponse polie pour répondre à quelqu’un qui te remercie, un peu comme « de rien » ou « ce n’est rien » en français.
Pourquoi les Japonais évitent-ils de dire non directement ?
Dans la culture japonaise, un refus trop franc peut mettre ton interlocuteur mal à l’aise, voire lui faire perdre la face. Ainsi, dire non se transforme souvent en tout un art permettant de refuser, d’esquiver ou de nier le plus poliment possible.
La formule la plus répandue pour cela est chotto (ちょっと), qui signifie littéralement « un peu », laissée volontairement en suspens.
Il est également possible de dire kekkou desu (結構です), un non poli pour décliner une proposition (de nourriture par exemple).
Un autre réflexe fréquent qui permet de dire non en japonais de façon non directe est de jouer avec le temps plutôt qu’avec les mots. Une réponse du type « on verra ça plus tard » donne une ouverture tout en signalant un refus déguisé.
Ce réflexe d’évitement a même un nom, sontaku (忖度) qui signifie littéralement « deviner les sentiments de l’autre ».
L’idée sous-jacente de ce concept indique qu’une personne bien élevée devrait pouvoir comprendre un refus sans que l’on ait besoin de le formuler, et anticiper les attentes de son interlocuteur sans attendre d’instruction explicite.
Ce mot a même été élu mot de l’année au Japon en 2017, preuve qu’il décrit un réflexe social bien réel qui va bien au-delà d’une politesse de façade.
Ces nuances sont assez importantes à connaître, notamment si tu prévois de voyager au Japon. Et on est d’accord, ce sont ces nuances qui donnent au japonais sa réputation de langue difficile.
Comment dire non de façon directe en japonais ?
Tu te demandes quelle expression utiliser si tu veux nier catégoriquement quelque chose en japonais ? C’est simple.
Bien que très peu utilisé, le mot dame (だめ) peut faire l’affaire. Ce dernier peut être accompagné d’un geste de bras croisés devant le corps, signifiant une négation claire.
Tu as d’ailleurs probablement déjà croisé ce geste, utilisé parfois pour un effet comique, dans les mangas ou les animes.
Pour plus de politesse, tu peux ajouter la particule desu です (だめです – Dame desu).
Pour dire non de façon catégorique, tu peux également utiliser l’expression Muri desu (無理です) qui signifie « C’est impossible ».
Tableau récapitulatif : oui et non en japonais
| Français | Japonais | Rōmaji | Registre |
|---|---|---|---|
| Oui | はい | Hai | Poli, universel |
| Oui (décontracté) | ええ | Ee | Informel, reservé aux proches |
| Ouais | うん | Un | Très informel |
| Non | いいえ | Iie | Formel, ou pour dire « de rien » |
| Non (décontracté) | いや | Iya | Informel |
| Non (très informel) | ううん | Uun | Informel, réservé aux proches |
| Refus indirect | ちょっと… | Chotto… | Poli, laissé en suspens |
| Refus ferme | だめ | Dame | Direct, accompagné d’un geste |
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FAQ – Oui et non en japonais
Comment dire ok en japonais ?
En japonais, « ok » se dit ōkē ou okkē selon les transcriptions (オーケー). C’est l’équivalent direct du mot OK en anglais. Il est aussi possible d’utiliser l’expression wakatta (分かった) qui signifie « d’accord ».
Comment dire non merci en japonais ?
Pour exprimer un refus poli en japonais, tu peux utiliser l’expression Kekkō desu (結構です) qui signifie « C’est bon » ou « Ça suffit ».
Hai veut-il toujours dire oui en japonais ?
Pas forcément. Bien que le mot hai exprime généralement un accord, il sert aussi très souvent de montrer à son interlocuteur qu’on l’écoute attentivement, sans donner de réponse positive à proprement parler.
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Les mots permettant d’exprimer oui et non sont généralement les tout premiers mots appris dans une langue étrangère ! Dans cet article, tu as découvert les diverses façons d’exprimer le oui et le non en japonais, ainsi que les contextes dans lesquels tu peux utiliser les différentes expressions.
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