Tu veux explorer la cuisine coréenne (음식, eumsik) ? Saisis tes baguettes et plonge dans l’univers du kimchi et des tteokbokki qui te donnent si envie lors de tes sessions de binge-watching de K-dramas.
La cuisine coréenne est une véritable aventure pour les yeux comme pour les papilles. Riche, variée, profondément ancrée dans la culture du pays, elle mérite bien un guide complet (car avec autant de variété, tu auras de mal à t’y retrouver!) ! C’est exactement ce que tu trouveras ici !
C’est parti !
La cuisine coréenne, vedette des K-dramas
Si tu regardes des K-dramas, tu as forcément remarqué une chose : les Coréens mangent avec un plaisir communicatif. Les plats sont toujours appétissants et les repas sont souvent des moments de partage !
En somme, regarder une série coréenne l’estomac vide n’est pas une partie de plaisir et l’envie de goûter les mêmes plats que ses personnages préférés, c’est normal !
La cuisine coréenne est aujourd’hui tellement connue que les restaurants de barbecue coréen se multiplient partout en Europe, les épiceries asiatiques voient leurs rayons coréens se développer de plus en plus chaque jour, et on trouve aujourd’hui de nombreux produits dont on ne trouvait pas la trace dans nos rayons de supermarché il y a encore quelques années !
Quelle est l’histoire de la cuisine coréenne ?
La cuisine coréenne puise ses racines dans une histoire de plus de 10 000 ans.
Les premières civilisations coréennes, à l’origine chasseurs-cueilleurs, ont progressivement développé une agriculture qui a façonné des techniques culinaires très spécifiques.
De l’usage du sel comme conservateur, à l’apparition de techniques de fermentation, la gastronomie coréenne est une accumulation de savoir-faire ancestraux qui s’est transmis de génération en génération, agrémentée d’influences multiples au fur et à mesure des échanges avec les régions voisines.
La cuisine des temples bouddhistes
L’influence du bouddhisme a, à elle seule, donné naissance à une branche particulière de la cuisine coréenne dans les monastères.
La cuisine des temples (사찰음식, sachal eumsik) exclut toute protéine animale et cinq légumes jugés trop stimulants pour la pratique spirituelle, à savoir l’oignon, l’ail, la ciboulette, le poireau et l’oignon vert, tout en s’appuyant sur des aliments naturels, fermentés et séchés.
En bref, une gastronomie à part entière, délicate et profondément équilibrée, dont on retrouve aujourd’hui des traces dans de nombreux plats coréens.
L’étiquette coréenne à table : ce qu’il faut savoir
Avant de découvrir les plats coréens les plus populaires, faisons un point sur les codes de politesse à table en Corée :
- Attends les aînés : en Corée, on ne commence pas à manger avant les personnes les plus âgées.
- Ne refuse pas ce qu’on te propose : refuser de la nourriture ou une boisson offerte par un aîné est mal perçu. Il est préférable de goûter, même symboliquement. Tu peux aussi refuser, mais avec beaucoup de politesse.
- Dis “잘 먹겠습니다” (jal meokgesseumnida) avant de manger : cette expression signifie “je vais bien manger” et te permet d’exprimer ta gratitude à la personne qui a préparé le repas.
- Baguettes et cuillère ont chacune leur rôle : la cuillère est réservée au riz et aux soupes, les baguettes aux autres plats. Évite de tenir les deux ustensiles ensemble et ne plante jamais tes baguettes verticalement dans ton bol de riz, ce geste rappelle un rite funéraire.
- Quand tu as terminé, dis “잘 먹었습니다” (jal meogeosseumnida) : cette expression signifie “j’ai bien mangé” et te permet de clore le repas avec politesse.
Quelques mots de vocabulaire de la cuisine coréenne pour commencer
Avant de passer aux plats, trois mots utiles à connaître :
- 먹방 (Meokbang) : si tu es fan de la culture coréenne, tu connais probablement déjà ce terme. Le meokbang désigne un format de contenu en ligne dans lequel une personne mange en direct, face à sa caméra, tout en discutant avec son public. Le mot est composé de 먹는 (meongneun, “manger”) et 방송 (bangsong, “diffusion”).
- 음식 (Eumsik) : tout simplement “nourriture” en coréen. C’est le mot de base à connaître pour parler de la cuisine coréenne.
- 먹다 (Meokda) : le verbe “manger”. L’un des verbes les plus fréquents de la langue coréenne, et forcément central dans toute discussion autour de la gastronomie.
Les plats coréens incontournables
Bien que la cuisine coréenne fasse la part belle aux légumes et aux accompagnements, les plats à base de viande occupent également une place importante. Voici les spécialités incontournables à découvrir.
Les plats coréens à base de viandes
La viande (고기, gogi) est au cœur de la culture du barbecue coréen, aujourd’hui très populaire dans le monde.
1. 삼겹살 (Samgyeopsal) – Poitrine de porc grillée
Le samgyeopsal est ce que les Coréens appellent volontiers leur “soul food”.
Quand le moral est au plus bas, une belle pièce de viande grillée à table suffit souvent à tout arranger. Le mot “samgyeop” désigne les trois couches de gras caractéristiques de ce morceau. C’est de loin le plat coréen le plus apprécié et l’un des plus représentés dans les K-dramas.
2. 갈비찜 (Galbijjim) – Côtes de bœuf braisées
Le galbijjim est le plat des grandes occasions.
Anniversaires, fêtes, repas de famille : c’est lui qu’on prépare quand on veut impressionner.
Les côtes de bœuf sont marinées puis mijotées longuement dans une sauce à base de sauce soja, d’ail, de gingembre, d’oignon vert et d’huile de sésame. Le résultat est fondant, profond et richement parfumé.
3. 불고기 (Bulgogi) – Bœuf grillé mariné
Le bulgogi est l’un des plats coréens les plus connus à l’international.
Son nom se compose de “bul” (feu) et “gogi” (viande).
Autrefois, il désignait simplement de la viande cuite à la braise. Aujourd’hui, c’est avant tout la marinade, composée de sauce soja, de sucre, d’ail et de poire asiatique, qui le définit.
Les tranches de bœuf tendres, généralement du filet ou du faux-filet, sont grillées ou sautées à la poêle pour une saveur douce légèrement sucrée, et très gourmande.
4. 치킨 (Chikin) – Poulet frit coréen
Le poulet frit coréen n’a rien à envier à ses cousins internationaux.
La double friture donne au poulet une croûte particulièrement croustillante, et les sauces qui l’accompagnent, comme le yangnyeom (양념치킨), un mélange pimenté et sucré, en font un plat unique.
Les plats coréens à base de riz
En coréen, le mot 밥 (bap) désigne à la fois le riz et le repas lui-même, ce qui reflète parfaitement la place centrale du riz dans la cuisine coréenne.
1. 비빔밥 (Bibimbap) – Riz mélangé aux légumes
Le bibimbap est probablement l’un des plats coréens les plus connus dans le monde.
Il s’agit d’un bol de riz chaud, surmonté de légumes sautés et assaisonnés (namul), de champignons, d’un œuf et de viande, selon les versions.
Pour le déguster, on mélange le tout avec du gochujang (pâte de piment).
A noter : chaque région a ses propres versions du bibimbap avec des légumes, des viandes et des assaisonnements variés.
2. 김밥 (Gimbap) – Rouleaux de riz aux algues
Le gimbap est le compagnon idéal des pique-niques et des journées en déplacement. Cousin du maki japonais, le gimbap se compose de feuilles de nori garnies de riz, d’épinards, de radis marinés, de carotte et d’œuf. La feuille de nori est enroulée et découpée en bouchées pratiques à emporter partout.
Les plats coréens à base de nouilles
En coréen, 국수 (guksu) désigne les plats à base de nouilles, tandis que 면 (myeon) désigne les nouilles elles-mêmes.
1. 라면 (Ramyeon) – Nouilles instantanées coréennes
Le ramyeon, c’est le ramen coréen en version instantanée.
Disponible dans tous les convenience stores du pays, il se prépare en moins de cinq minutes et accompagne une grande partie de la vie des Coréens. Les marques coréennes de ramyeon comptent parmi les plus consommées au monde aujourd’hui !
2. 잡채 (Japchae) – Vermicelles sautés aux légumes
Le japchae est un plat festif par excellence.
Il se compose de vermicelles de patate douce ou de haricot. Transparentes une fois cuites, ces dernières sont sautées avec des légumes variés, du bœuf et de la sauce soja.
Selon la légende, le japchae est un plat créé durant la dynastie Joseon par un fonctionnaire qui souhaitait offrir un cadeau au roi. Et comme tu peux le deviner, le plat a connu un grand succès.
4. 미역국 (Miyeokguk) – Soupe aux algues wakame
La miyeokguk occupe une place particulière dans la culture coréenne. C’est le plat qu’on mange le jour de son anniversaire, car il rappelle la soupe que les mères coréennes consomment pour se remettre de l’accouchement.
Manger de la miyeokguk le jour de son anniversaire, c’est symboliquement remercier sa mère.
La recette est simple : des algues wakame réhydratées, du bœuf effiloché, un bouillon assaisonné à la sauce soja, et voilà !
5. 냉면 (Naengmyeon) – Nouilles froides
Le naengmyeon est le roi des plats d’été coréens. Il se compose de nouilles longues et élastiques, servies très froides dans un bouillon de viande ou de radis kimchi, garnies d’œuf dur, de concombre et de poire.
Il existe deux grandes variantes de naengmyeons: le mul naengmyeon (en bouillon froid) et le bibim naengmyeon (mélangé à une sauce pimentée). Les nouilles sont traditionnellement très longues et ne se coupent pas, en symbole de longévité.
6. 짜장면 (Jajangmyeon) – Nouilles à la sauce noire
Le jajangmyeon est en Corée ce que le croque-monsieur est en France : un classique du comfort food.
Le plat se compose de nouilles épaisses nappées d’une sauce épaisse à base de pâte de soja noire, de viande et de légumes. C’est un plat d’origine chinoise, puis adapté aux traditions locales.
En Corée, le jajangmyeon est aussi le plat traditionnel du jour de la Saint-Valentin noire (le 14 avril) pour ceux qui célèbrent leur célibat.
Les soupes et les ragoûts coréens
Les soupes et les ragoûts font partie des plats les plus réconfortants de la cuisine coréenne. Souvent servis bien chauds, ils se dégustent toute l’année et mettent à l’honneur des ingrédients riches en saveurs. Voici quelques spécialités incontournables.
1. 삼계탕 (Samgyetang) – Poulet ginseng
Le samgyetang est un bouillon particulier. On y retrouve un petit poulet entier farci de riz gluant, de jujubes et de ginseng, cuit longuement jusqu’à ce que la chair se détache.
On le mange traditionnellement en été pour combattre la chaleur par la chaleur, une pratique appelée “이열치열” (iyeolchiyeol) dans la médecine traditionnelle.
2. 부대찌개 (Budae Jjigae) – Ragoût militaire
Le budae jjigae est né après la guerre de Corée, quand la nourriture était rare et que les Coréens récupéraient les surplus provenant des bases militaires américaines. Un plat aux origines poignantes, devenu aujourd’hui une référence de la gastronomie du pays.
Le budae jigae se compose aujourd’hui de saucisses, de haricots, de kimchi, de gochujang, et parfois même de tranches de fromage fondu : tout est réuni dans un bouillon épicé qui est mijote à table puis servi très chaud.
3. 감자탕 (Gamjatang) – Soupe de dos de porc aux pommes de terre
Le gamjatang est un ragoût robuste, consommé généralement durant les soirées froides. Il se compose de vertèbres de porc mijotées avec des pommes de terre, de feuilles de moutarde séchées et d’une généreuse quantité de pâte de piment. Ce ragout se mange souvent tard dans la nuit, en famille ou entre amis.
4. 떡국 (Tteokguk) – Soupe de galettes de riz
La tteokguk est le plat du Nouvel An coréen (설날, Seollal). Manger ce bouillon clair garni de fines tranches de galettes de riz ovales, d’œuf et d’algues, signifie symboliquement “prendre un an de plus”.
En somme, un plat simple mais chargé de sens.
5. 순두부찌개 (Sundubu Jjigae) – Ragoût de tofu soyeux
La sundubu jjigae est un ragoût épicé à base de tofu soyeux non pressé.
Bouillant et rouge vif, il peut se décliner avec des fruits de mer, du bœuf ou des légumes et est traditionnellement servi dans un bol en céramique qui conserve la chaleur. Un œuf cru est parfois ajouté juste avant de servir, puis cuit dans le bouillon brûlant.
Les plats coréens à base de fruits de mer
Avec ses milliers de kilomètres de côtes, la Corée du Sud accorde une place importante aux produits de la mer. Des crabes marinés aux poissons grillés, voici quelques plats incontournables à base de fruits de mer.
1. 간장게장 (Ganjang Gejang) – Crabe mariné à la sauce soja
Le ganjang gejang est souvent surnommé “le voleur de riz” en Corée, tant il est difficile de s’arrêter une fois qu’on a commencé à en manger.
Ce plat se compose de crabes crus marinés dans de la sauce soja pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines. La texture devient ensuite crémeuse, avec un goût umami qui offre une expérience gustative à part entière.
2. 해물파전 (Haemul Pajeon) – Galette aux fruits de mer à la ciboulette
La pajeon est la crêpe salée coréenne. Dans sa version ‘fruit de mer’, elle est généreusement garnie de crevettes, de moules, de morceaux de calmar et de ciboulette.
Croustillante sur les bords, moelleuse à l’intérieur, la galette se déguste trempée dans une sauce soja légèrement vinaigrée.
3. 낙지볶음 (Nakji Bokkeum) – Pieuvre sautée pimentée
Le nakji bokkeum est un plat à base de pieuvre sautée à feu vif dans une sauce très pimentée, avec des légumes croquants.
La pieuvre est coupée en morceaux et cuite rapidement pour rester tendre. Si tu aimes les plats épicés, c’est l’une des meilleures choses que tu puisses tester dès ton arrivée en Corée, si tu visites Busan.
4. 고등어조림 (Godeungeo Jorim) – Maquereau mijoté
Le godeungeo jorim est un classique des repas familiaux coréens. On le prépare avec des filets de maquereau mijotés dans une sauce à base de sauce soja, de piment et de gingembre, souvent accompagnés de radis.
Les accompagnements (banchan)
La cuisine coréenne repose sur le système des banchan (반찬), ces petits plats d’accompagnement servis avec du riz et une soupe de base. Ils se partagent librement entre tous les convives et permettent de varier les goûts et les textures.
1. 김치 (Kimchi)
Le kimchi est l’emblème de la cuisine coréenne. Il s’agit généralement de chou napa (배추), assaisonné de gochugaru (poudre de piment coréen), d’ail, de gingembre et de sauce de poisson ou de crevettes fermentées.
En coréen, il existe plus de 200 variétés de kimchi selon les légumes et les régions. Le kimchi se mange à presque tous les repas, et son processus de fabrication, le kimjang (김장), est même inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO.
2. 오이무침 (Oi Muchim) – Salade de concombre épicée
Accompagnement frais et pimenté, parfait pour équilibrer les plats plus riches, l’oi muchim se prépare avec du concombre tranché, assaisonné de gochugaru, d’ail, d’huile de sésame et de vinaigre.
Le rendu est croquant et vif en bouche, idéal pour l’été.
3. 무생채 (Moo Saengche) – Salade de radis cru
Le moo saengche est une salade de radis coréens (mu) coupés en julienne ou en fines tranches, et assaisonnés de piment, de vinaigre et de sucre. Légèrement acidulée et piquante, elle accompagne parfaitement les grillades.
4. 감자조림 (Gamja Jorim) – Pommes de terre braisées
Le gamja jorim est un plat à base de petites pommes de terre mijotées dans une sauce soja légèrement sucrée et caramélisée. Un banchan simple que tout le monde adore, enfants comme adultes, et surtout, facile à préparer.
5. 숙주나물 (Sukju Namul) – Pousses de haricot mungo sautées
Le sukju namul est un autre banchan très populaire en Corée. On le prépare avec des germes de haricot mungo blanchis puis assaisonnés d’huile de sésame, d’ail et de sel.
La street food coréenne
Difficile de passer à côté de la street food lorsqu’on parle de cuisine coréenne. Voici quelques plats emblématiques que tu as sûrement déjà vus dans tes k-dramas préférés.
1. 떡볶이 (Tteokbokki) – Galettes de riz pimentées
Le tteokbokki est probablement le snack de rue le plus emblématique de la Corée.
Ces galettes de riz cylindriques (tteok) sont cuites dans une sauce à base de gochujang, sucrée, pimentée et riche en goût umami.
On peut y ajouter des œufs durs, des odeng (boulettes de poisson) ou du fromage. C’est le snack préféré des écoliers et des étudiants, celui qui est grignoté sur le trottoir en soufflant dessus parce qu’il est brûlant.
2. 호떡 (Hotteok) – Crêpe fourrée sucrée
Le hotteok est une petite galette épaisse fourrée d’un mélange de sucre roux, de cannelle et de noix, puis cuite à la poêle jusqu’à ce que la garniture caramélise.
On l’achète dans les stands de rue en hiver, et on la mange dans un gobelet en papier pour ne pas se brûler les doigts. C’est l’un des meilleurs souvenirs gustatifs qu’on puisse ramener d’un marché de nuit à Séoul.
3. 순대 (Soondae) – Boudin coréen
Le soondae est une version coréenne du boudin.
Il s’agit d‘intestins de porc farcis de vermicelles de riz, de légumes et de sang de porc, puis cuits à la vapeur.
On le mange avec du sel et de la poudre de piment, ou trempé dans une sauce de gochujang. C’est un snack de rue très ancien, généralement vendu sur les marchés couverts, comme le Gwangjang Market de Séoul.
4. 찐만두 (Jjinmandu) – Raviolis cuits à la vapeur
Le mandu désigne les raviolis coréens. Proches des gyoza japonais ou des jiaozi chinois par leur forme, ils ont leurs propres garnitures et assaisonnements. La version jjin est cuite à la vapeur, ce qui lui donne une texture douce et élastique. Farci de porc, de tofu, de chou et de vermicelles, le mandu se mange nature, trempé dans de la sauce soja, ou en soupe (만둣국).
Les desserts coréens
Après les plats salés, place aux douceurs ! Les desserts coréens sont réputés pour leur légèreté, leurs textures originales et leurs saveurs délicates. Voici quelques incontournables à goûter.
1. 빙수 (Bingsu) – Glace pilée aux haricots rouges
Le bingsu est le dessert d’été coréen par excellence. Il se compose de glace finement pilée, légère comme de la neige, et surmontée de haricots rouges sucrés (pat), de morceaux de tteok, de fruits frais ou de lait concentré.
La version au melon, à la fraise ou au matcha est particulièrement appréciée. Quand il fait 35 degrés à Séoul, un grand bol de bingsu frais est l’une des meilleures choses dont tu puisses profiter.
32. 식혜 (Sikhye) – Boisson de riz sucrée
Le sikhye est une boisson traditionnelle coréenne à base de riz fermenté, légèrement sucrée et servie froide.
Elle a une consistance légèrement épaisse et douce, avec des grains de riz flottants. C’est la boisson des grandes occasions et des banquets. Rafraîchissante, douce, elle a un parfum légèrement malté que tu apprécieras sûrement.
Vocabulaire de la cuisine coréenne
Voici un petit tableau récapitulatif des termes les plus importants de la cuisine coréenne qu’on te conseille de retenir.
| Français | Coréen | Transcription |
|---|---|---|
| Nourriture | 음식 | Eumsik |
| Manger | 먹다 | Meokda |
| Viande | 고기 | Gogi |
| Riz | 밥 | Bap |
| Nouilles | 면 | Myeon |
| Soupe | 국 | Guk |
| Légumes | 채소 | Chaeso |
| Fruits de mer | 해산물 | Haesanmul |
| Pimenté | 매운 | Maeun |
| Délicieux | 맛있는 | Masitneun |
FAQ – La cuisine coréenne
Quels sont les plats coréens traditionnels à essayer en priorité ?
Si tu ne devais essayer que quelques plats coréens, on te conseille de commencer par le bibimbap (riz mélangé aux légumes), le bulgogi (bœuf mariné et grillé) et le tteokbokki (galettes de riz pimentées). Ce sont les trois plats qui résument le mieux la diversité et la richesse de la cuisine coréenne.
La cuisine coréenne est-elle saine ?
Dans l’ensemble, oui. La cuisine coréenne est riche en légumes fermentés, en bouillons peu gras et en protéines maigres. Le kimchi, notamment, est reconnu pour ses propriétés probiotiques. Les portions sont souvent équilibrées et les banchan permettent de manger varié à chaque repas. Les plats frits ou très sucrés existent, bien sûr, mais ils sont loin d’être la norme.
En quoi le barbecue coréen est-il différent des autres types de barbecue ?
Le barbecue coréen (고기구이, gogi gui) se cuit directement à table, sur une grille intégrée au centre. Ce n’est pas un chef qui cuisine pour toi : tu fais griller ta viande à ton rythme, et tu la manges au fur et à mesure. Les banchan, les sauces et les feuilles de salade dans lesquelles on enroule la viande font partie intégrante du repas. Le barbecue coréen est donc un moment convivial bien différent d’un barbecue occidental.
Apprends encore plus de vocabulaire coréen avec Ling
Explorer la cuisine coréenne est la meilleure façon de t’immerger dans la culture coréenne avant même de visiter la Corée du Sud.
Mais si tu veux aller plus loin et vraiment comprendre ce que tu lis sur les menus, ce que les cuisiniers disent ou ce que commandent tes personnages de K-drama, on te conseille d’apprendre davantage de vocabulaire coréen.
Comment ? Avec l’application Ling, bien sûr !
Commence ton parcours en coréen dès maintenant en profitant de 7 jours d’essai gratuits ! On t’attend !
