Écrire le thaï : le guide pratique pour maîtriser les 44 lettres de l’alphabet thaïlandais

L’écriture fait partie des éléments principaux constituant le langage humain. Pour une personne apprenant une langue, écrire est une compétence essentielle à maîtriser, au même titre que la compréhension écrite et l’expression orale.

Pourtant, nombreux sont ceux que se focalisent principalement sur leurs capacités à s’exprimer oralement au détriment des autres aspects d’une langue. Cette approche peut être utile pour tenir des conversations simples et pour communiquer lors de courts séjours, mais elle pousse à négliger un aspect majeur de la langue apprise.

Tu as décidé d’apprendre le thaï ? Tu es au bon endroit! Dans cet article, tu découvriras les bases de l’alphabet thaï pour démarrer sur de bonnes bases, et pour ensuite apprendre à écrire le thaï avec plus de facilités. C’est parti !

Comment s’appelle l’alphabet thaï ?

L’alphabet thaïlandais s’appelle akson thai (อักษรไทย). Ce système d’écriture est, en réalité, dérivé de l’ancien alphabet khmer, et il aurait été créé par le roi Ramkhamhaeng le Grand (พ่อขุนรามคำแหงมหาราช) en 1283. Également appelé alphasyllabaire thaï, cet alphabet est aujourd’hui utilisé dans toute la Thaïlande, mais aussi dans certains pays voisins.

À première vue, l’écriture thaïe peut ressembler à un amas de gribouillis, de cercles et de lignes. Mais tu découvriras vite, dans cet article, que ces caractères de la langue thaïlandaise sont en réalité uniques et fascinants.

Comment fonctionne l’alphabet thaï ?

Le thaï s’écrit de gauche à droite. Cependant, puisque les caractères sont bien différents des lettres latines, il te faudra souvent prêter attention aux signes diacritiques qui entourent chacun d’entre eux pour pouvoir les lire. De plus, écrire le thaï se fait traditionnellement sans ponctuation ni espace, ce qui peut être source de confusion pour de nombreux apprenants. Néanmoins, il est aujourd’hui possible de voir certains signes de ponctuation dans les textes en thaï ainsi que des espaces insérés entre les mots.

Voilà ! Maintenant que tu as toutes les informations de base sur l’écriture du thaï, voyons à présent plus en détail les caractères qui composent l’alphabet de cette langue.

Alphasyllabaire thaï : combien de lettres contient-il ?

Tu t’es déjà demandé combien de caractères ou de lettres comptait l’alphabet thaï ? La réponse est… 72 caractères au total !

En réalité, nous pouvons diviser ce nombre en deux. L’alphabet thaïlandais se compose plus précisément de 44 consonnes et de 28 voyelles, que l’on peut encore diviser en trois classes de consonnes, 12 voyelles longues et 16 voyelles courtes.

Ne t’en fais pas. Ce nombre n’est pas si intimidant que ça ! Il est vrai que comparé aux 28 lettres de notre alphabet latin, apprendre 72 caractères peut ressembler à un défi. Mais avec un peu de volonté, tout est possible ! Si cela peut te rassurer, six de ces caractères (deux consonnes et quatre voyelles) ne sont plus utilisés, car considérés comme des vestiges de l’ancien thaï, provenant du sanskrit ou du pali. De plus, les voyelles sont des signes, et non pas des lettres à part entière.

Avant d’en apprendre davantage sur cet alphabet, il convient d’aborder quelques points d’abord. Il est important de noter que cet article ne peut servir que de guide pour la prononciation, la langue thaïe ne possédant pas de système de transcription officiel. C’est pour cette raison que les mots et expressions en thaï que tu peux lire dans les livres ou sur les sites web peuvent être transcrits différemment avec l’alphabet latin.

Les consonnes aspirées en thaï n’existant pas en français, diverses techniques de transcription sont utilisées afin de représenter leurs sons. La langue contient également des syllabes à la prononciation plus complexe, car elles sollicitent des points d’articulation dont on ne fait pas vraiment usage dans la langue de Molière. Ainsi, il faudra garder à l’esprit que la transcription du thaï peut varier d’une source à l’autre.

Autre détail important : les caractères de la langue thaïe n’ont pas de version minuscule ni majuscule. Ils gardent la même forme, peu importe où ils se situent dans la phrase. Il n’y a donc pas besoin d’apprendre des tracés différents pour chaque caractère. Super nouvelle, non ?

Enfin, tu remarqueras que les consonnes du thaï sont généralement représentées de manière acrophonique. En d’autres termes, chaque consonne fait référence à un mot qui commence par celle-ci. Par exemple, la consonne ข (kɔ̌ɔ) se lit ข ไข่ (kɔ̌ɔ-kài), où “kɔ̌ɔ” est la consonne, et “kài” est un mot qui commence par ce même son et qui signifie œuf. En français, l’équivalent serait de dire, par exemple, “U comme dans Univers”.

Introduction à l’alphabet thaï : les consonnes thaïes et leur prononciation

Tu as peut-être remarqué dans cette liste que certains caractères sont presque identiques les uns aux autres. Par exemple, ผ (pɔ̌ɔ) et ฝ (fɔ̌ɔ) sont quasiment similaires, à l’exception d’une ligne plus longue dans le deuxième caractère. Lorsqu’ils sont écrits à la main, il peut être encore plus difficile de les distinguer. Cette confusion peut également se produire avec des polices de caractères différentes au format numérique. Pour éviter cela, il faudra leur prêter une attention particulière et bien s’entraîner à les reconnaître.

Quelles sont les voyelles en thaï et comment les prononcer ?

On disait plus haut que l’alphabet thaïlandais compte 28 voyelles. Mais on les classe, de préférence, en des combinaisons de voyelles longues et courtes. Le thaï a en réalité 32 voyelles au total. Cependant, quatre d’entre elles ne sont plus utilisées de nos jours.

Une fois encore, il n’existe pas de système de transcription standard pour cette langue. Comme pour les consonnes, la transcription de chaque voyelle peut varier d’un support à un autre.

Comme nous l’avons déjà évoqué, les mots en thaï s’écrivent d’une manière qui est unique à la langue thaïe. Les voyelles ne suivent pas nécessairement les consonnes qui les précèdent, mais peuvent être placées au-dessus, en dessous, à gauche et à droite de celles-ci. Pour une personne apprenant à écrire le thaï ainsi que la langue, il est utile de maîtriser les consonnes d’abord afin de bien les reconnaître, ce qui permettra ensuite d’identifier les voyelles p. En effet, les consonnes servent de base à ces dernières.

Petite info pratique : le mot “voyelle” se dit สระ (sara) en thaï. Ainsi, lorsque l’on écrit les voyelles, il est d’usage de placer ce mot avant chacune d’entre elles. Par exemple, pour la voyelle อะ (a), on écrira สระอะ (sara a), ce qui revient à dire voyelle a en français.

Les voyelles courtes en thaï

Les voyelles longues en thaï

La langue thaïe contient sept voyelles dont la forme peut changer. Cette modification a lieu lorsqu’elles se placent autour des consonnes. Elle a pour but d’éviter les confusions qui peuvent survenir avec certains caractères lorsqu’ils sont combinés entre eux, et de rendre le contexte plus clair et plus facile à comprendre dans son ensemble. Attention : seule la calligraphie de ces voyelles change, et ceci n’a pas d’impact sur leur prononciation ou leur ton.

Comme tu peux le voir dans les deux tableaux ci-dessus, le thaï classe ses voyelles selon leur longueur. Le sens d’un mot peut donc changer selon le temps durant lequel ses voyelles sont prononcées. Ainsi, il te faudra accorder une attention particulière à la longueur de chaque voyelle, car une négligence à ce niveau pourrait entraîner des petits malentendus lors de tes échanges avec tes interlocuteurs.

Quelle ponctuation utilise le thaï ?

Contrairement à la langue française, la langue thaïe n’utilise pas de signes de ponctuation, ou alors seulement dans certains textes. Bien que des points puissent être utilisés pour indiquer la fin d’une phrase, on aura plutôt tendance à faire usage d’espaces. Les virgules peuvent également apparaître avec la même fonction qu’en français, à savoir séparer les propositions et créer des effets de pause. Nous pouvons également trouver des parenthèses et des guillemets dans certains textes.

L’un des signes de ponctuation propre au thaï est le โคมูตร (koo mûut). Ce symbole ๛ s’emploie pour indiquer la fin d’une histoire ou d’un document. Il existe bien sûr d’autres caractères spéciaux que tu sauras reconnaître lorsque tu apprendras à lire et à écrire le thaï plus couramment.

Pourquoi apprendre l’alphabet thaï ?

Comme nous l’avons mentionné au début de cet article, la lecture et l’écriture du thaï sont deux compétences très importantes à couvrir lors de l’apprentissage de la langue et qui nécessitent, avant tout, une bonne maîtrise de l’alphabet thaïlandais. Si l’expression orale, seule, peut te mener loin, il y aura certainement des situations durant lesquelles la lecture et l’écriture te seront d’une grande utilité pour développer tes compétences dans la langue.

En effet, l’apprentissage de l’alphabet thaïlandais peut t’être d’une aide précieuse pour ton expression orale. Plus précisément, il t’offrira la possibilité d’apprendre à lire le thaï et d’accéder ensuite à d’autres supports d’apprentissage. Tu pourras ainsi lire des livres, des articles ainsi que d’autres documents qui ne t’étaient pas accessibles auparavant. Ceci augmentera la vitesse de ton apprentissage et améliorera tes compétences de manière considérable. De plus, ton vocabulaire deviendra plus riche et tu pourras avoir un aperçu meilleur et plus large de la culture thaïlandaise.

Si tu as l’occasion de visiter la Thaïlande, tu constateras, une fois là-bas, que la plupart des activités te permettant de découvrir l’authenticité du pays ne seront pas toujours décrites en anglais, et encore moins en français. Le thaï est majoritairement utilisé dans les menus, les brochures, ou encore les descriptions de sites touristiques. En tant que visiteur occasionnel du pays, tu seras probablement à la recherche d’une expérience culturelle thaïlandaise authentique plutôt que d’une expérience seulement touristique. C’est pourquoi apprendre à lire et à écrire le thaï peut s’avérer très utile pour toi.

Les secrets pour apprendre l’alphabet thaï rapidement

Malheureusement, il n’existe pas de méthode unique ou parfaite pour apprendre le système d’écriture thaï du jour au lendemain. Il te faudra du temps et de l’effort pour apprendre les caractères de l’alphabet thaï pour parvenir ensuite à le lire et à l’écrire.

Il existe, cependant, des astuces bien efficaces pour accélérer le processus d’acquisition de cet alphabet. Ces bonnes pratiques t’aideront à bien optimiser ton parcours d’apprentissage et à en réduire le temps.

Mais alors, l’alphabet thaï est-il facile à apprendre ? Il n’y a pas de réponse exacte à cette question. Mais dans l’idéal, commencer par apprendre l’alphabet dès le départ est une bonne stratégie. Avec un entraînement assidu, tu pourras dédier du temps pour apprendre chaque caractère, ainsi que son tracé et sa prononciation.

N’oublie pas que la longueur des voyelles – c’est-à-dire leur durée de prononciation – a une influence sur le sens des mots. Par conséquent, accorder du temps à l’alphabet thaï peut réellement améliorer ta prononciation et réduire tout malentendu gênant.

Autre conseil pratique : utilise les associations imagées comme support d’apprentissage pour te souvenir de la manière dont un caractère s’écrit se lit. Par exemple, tu peux associer le caractère ฟ (fɔɔ) à une dent et ensuite utiliser cette association pour te rappeler que le caractère signifie dent (fɔɔ-fan). En appliquant cette technique, tu seras capable de mémoriser les caractères assez rapidement.

Comme mentionné précédemment, à cause de la particularité des caractères, notamment dans leur ordre d’écriture et de lecture, tu constateras que certains mots contiennent des voyelles qui se placent non seulement sur les côtés des consonnes, mais aussi au-dessus. Cela s’explique par le fait que les consonnes servent de base aux voyelles.

Cette particularité de l’écriture thaïe peut rendre le processus d’apprentissage un peu complexe, il faut l’avouer. Cependant, en te focalisant d’abord sur les consonnes au début de ton parcours d’apprentissage, afin de mieux les identifier, reconnaître les voyelles devrait ensuite être bien plus facile pour toi.

Enfin, pour apprendre à écrire le thaï, nous te recommandons de t’entraîner à écrire les caractères à la main, sur papier. Internet regorge de fiches que tu peux imprimer, et il est possible d’investir dans un bon cahier pour écriture thaï ou pour calligraphie, afin de pratiquer régulièrement. Mais, si tu as une préférence pour le numérique, de nombreuses applications de langues et de prise de note permettent aussi de s’entraîner à l’écriture des caractères avec un stylet ! Au fil du temps, tu observeras une nette amélioration de ton écriture. Et puis, le fait de voir tes progrès te motivera à poursuivre ton apprentissage du thaï encore plus.

Apprends à écrire le thaï avec Ling

En plus d’avoir son propre alphabet, le thaï possède également son propre système de numération. Il est possible de voir les nombres thaïs inscrits sur de nombreuses choses, y compris sur les billets de banque. En Thaïlande, une pratique courante des marchands consiste à utiliser ces chiffres afin de cacher aux touristes les prix locaux de leurs marchandises. Attention donc à ne pas te faire avoir ! Mais ne t’inquiète pas, les chiffres thaïlandais apparaissent la plupart du temps à côté des chiffres arabes que l’on utilise en occident. Il est donc utile d’apprendre le thaï à l’aide d’une application de langues telle que l’application Ling.

Prête à apprendre à écrire le thaï ? Nous avons ce qu’il te faut !

L’application Ling propose d’excellentes activités pour apprendre l’alphabet thaïlandais. En apprenant la langue avec nous, tu auras la possibilité de tester tes compétences en écriture ainsi que ta compréhension de la grammaire thaïe et du vocabulaire. Tu pourras ensuite apprendre à communiquer avec des locuteurs natifs comme un pro !

Télécharge donc l’application Ling sur Play Store ou sur App Store et commence ton voyage linguistique aujourd’hui !