Si la Lettonie fait partie des pays à visiter sur ta to-do list cette année, apprendre quelques mots et expressions de base avant ton voyage est indispensable.
Mais avant de commencer, et pour bien prononcer les nouveaux mots que tu vas mémoriser, tu dois d’abord apprendre l’alphabet letton. Découvre donc notre guide complet sur les lettres de l’alphabet letton et leur prononciation.
Quel alphabet utilise le letton ?
Le letton utilise un alphabet latin qui se compose de 33 lettres, dont 22 lettres romaines (sans les lettres Q, W, X et Y) et 13 lettres supplémentaires avec des symboles diacritiques.
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| Lettre en letton | Symbole API | Prononciation |
|---|---|---|
| A a | [ɑ] | |
| Ā ā | [ɑː] | |
| B b | [b] | |
| C c | [t͡s] | |
| Č č | [t͡ʃ] | |
| D d | [d] | |
| E e | [e], [æ] | |
| Ē ē | [eː], [æː] | |
| F f | [f] | |
| G g | [ɡ] | |
| Ģ ģ | [ɟ] | |
| H h | [x], [h] | |
| I i | [i] | |
| Ī ī | [iː] | |
| J j | [j] | |
| K k | [k] | |
| Ķ ķ | [c] | |
| L l | [l] | |
| Ļ ļ | [ʎ] | |
| M m | [m] | |
| N n | [n], [ŋ] | |
| Ņ ņ | [ɲ] | |
| O o | [ua̯], [o], [oː] | |
| P p | [p] | |
| R r | [r] | |
| S s | [s] | |
| Š š | [ʃ] | |
| T t | [t] | |
| U u | [u] | |
| Ū ū | [uː] | |
| V v | [v] | |
| Z z | [z] | |
| Ž ž | [ʒ] |
Comment se prononcent les lettres de l’alphabet letton ?
Comme tu peux le voir, les lettres de l’alphabet letton sont parfois marquées par des signes diacritiques.
Ces marques sont indispensables dans la langue lettone pour indiquer la prononciation des lettres, leur accentuation ainsi que leur sens.
💡 Elles jouent un rôle important dans le système phonétique de la langue en permettant de distinguer les différents sons.
1. Prolongation des voyelles
Le letton utilise, par exemple, le macron, qui est une ligne horizontale placée au-dessus des voyelles et permettant d’indiquer leur longueur. Ainsi, les voyelles ā, ē, ī et ū ont une prononciation différente des voyelles simples a, e, i et u.
Exemple :
- māte (mère)
- mate (carcasse)
2. Adoucir les consonnes
Le caron (le petit v inversé) est également une marque diacritique placée au-dessus de certaines consonnes pour indiquer un relâchement ainsi qu’une friction dans la prononciation. Les lettres č, š et ž sont donc différentes des lettres c, s et z.
Exemple :
- sala (île)
- šala (blague)
L’alphabet letton standard
La plus ancienne trace écrite en letton provient d’un hymne traduit en 1530 par le prêtre allemand Nicholas Ramm à Riga. D’autres écrits sont aussi apparus vers le 17ᵉ siècle.
Durant un temps, le letton s’écrivait avec un alphabet latin en suivant le modèle orthographique allemand. Ce système a été remplacé en 1908 par un autre système alphabétique, l’alphabet letton standard, conçu pour représenter le système sonore letton le plus précisément possible.
💡 Il existe ainsi aujourd’hui une bonne conformité entre les phonèmes en letton et les lettres de l’alphabet.
Quelle langue parle-t-on en Lettonie ?
Le letton, apparenté au vieux prussien et au lituanien, est une langue balte qui compte environ 1,5 million de locuteurs en Lettonie. On trouve également des locuteurs du letton en Russie, en Suède, en Ukraine, en Lituanie, en Estonie et en Biélorussie.
Les ethnologues estiment qu’environ 1,7 million de personnes parlent le letton en tant que langue maternelle dans le monde.
Le letton est une langue balte unique qui n’est intelligible avec aucune autre langue de la même famille. Par exemple, bien que le lituanien soit une langue proche du letton, les deux langues ne sont pas mutuellement intelligibles. Cela dit, les théories indiquent que les deux langues ont évolué à partir d’un ancêtre commun appelé le proto-balto-slave.
Le lituanien et le letton conservent néanmoins de nombreuses caractéristiques communes aux langues descendant du proto-indo-européen.
💡 Le letton et le lituanien font ainsi partie des langues européennes les plus anciennes et certains linguistes leur prêtent même des origines remontant au sanskrit !
Questions fréquentes sur l’alphabet letton
Comment s’appelle l’alphabet letton ?
L’alphabet letton s’appelle le latviešu alfabēts.
L’alphabet letton est-il difficile à apprendre ?
L’alphabet letton n’est pas du tout difficile à apprendre. Bien qu’il contienne des lettres supplémentaires que l’on ne retrouve pas en français, ces dernières sont relativement faciles à retenir.
Le letton utilise-t-il un alphabet cyrillique ?
Non, le letton n’utilise pas d’alphabet cyrillique. C’est une langue balte (et non slave) qui n’utilise qu’un alphabet latin.
Tu veux apprendre le letton ?
On pense toujours qu’apprendre une langue étrangère, et donc son alphabet, est difficile. C’est peut-être le cas pour certaines langues dont les systèmes d’écriture diffèrent du nôtre, comme le système d’écriture thaï, les caractères chinois, ou encore l’alphabet cyrillique serbe. Mais le letton, lui, a l’avantage de s’écrire avec un alphabet latin qui, bien que légèrement différent, ressemble à notre alphabet français.
Apprendre du vocabulaire letton te sera donc très facile ! Alors, n’attends plus et fais tes premiers pas en letton dès maintenant !
