Le système d’écriture thaï : le guide pratique des 72 caractères de l’alphabet thaïlandais

Apprendre les caractères de l’alphabet thaï représente souvent un défi majeur, et pour cause : retenir les formes particulières des caractères ainsi que leurs marques diacritiques peut être un vrai casse-tête pour les débutants.

Ceci étant dit, apprendre à écrire le thaï est moins difficile qu’il ne paraît. Il suffit de temps, de rigueur et d’un bon guide d’apprentissage.

Tu es donc au bon endroit ! Dans cet article, tu vas découvrir avec nous le système d’écriture thaï et ses secrets 🗝️ !

Le système d’écriture thaï, c’est quoi ?

Le thaï est une langue qui s’écrit avec un alphasyllabaire (ou abugida) appelé อักษรไทย (akson thai).

Ce système d’écriture dérive de l’alphabet khmer ancien, qui dérive lui-même de l’écriture brahmique pallava utilisée dans le sud de l’Inde.

L’alphabet thaï comporte 72 caractères, avec 44 consonnes et 28 voyelles. Ces dernières se divisent en 12 voyelles longues et 16 voyelles courtes. L’alphasyllabaire thaï standard est aujourd’hui utilisé dans toute la Thaïlande.

Comment fonctionne l’écriture thaïe ?

La langue thaïe s’écrit de gauche à droite avec des marques diacritiques sur les caractères, qui servent à transcrire les voyelles ainsi que les tons.

Mais ce qui fait du thaï une langue bien particulière, c’est sans doute sa capacité à s’écrire sans espaces et sans ponctuation.

Oui, tu as bien lu !

Le système d’écriture thaï peut donc paraître compliqué, mais il n’est pas si impossible à maîtriser🔥 !

💡 Si les signes de ponctuation ne sont traditionnellement pas utilisés dans les textes en thaïlandais, on peut tout de même les retrouver aujourd’hui dans de nombreux écrits, en raison de l’influence des systèmes d’écriture latins standardisés.

Les lettres de l’alphabet thaï

Avant d’en apprendre davantage sur cet alphabet qui ressemble beaucoup à des runes extraterrestres, voyons d’abord quelques points essentiels :

👉 Cet article est seulement un guide pour aider à la prononciation. En effet, la langue thaïe ne possède pas de système de transcription officiel.

👉 La langue thaïe contient des consonnes, des voyelles et des syllabes à la prononciation complexe, car elles sollicitent des points d’articulation que l’on n’utilise pas vraiment dans la langue de Molière. Acquérir la bonne prononciation de ces lettres peut donc demander du temps.

👉 Les caractères de la langue thaïe n’ont ni version minuscule ni version majuscule. Ils gardent la même forme, quel que soit leur emplacement dans la phrase. Il n’y a donc pas besoin d’apprendre des tracés différents pour chaque caractère. Super nouvelle, non 😉 ?

👉 Enfin, tu remarqueras que les consonnes du thaï sont représentées de façon acrophonique. En d’autres termes, chaque consonne fait référence à un mot qui commence par celle-ci.

➡️ Par exemple, la consonne ข (kɔ̌ɔ) se lit ข ไข่ (kɔ̌ɔ-kài), où kɔ̌ɔ est la consonne, et kài est un mot qui commence par ce même son et signifie « œuf ». En français, l’équivalent serait de dire « U comme Univers » ou « B comme Bureau ».

1. Les consonnes en thaï

2. Les voyelles en thaï

On disait plus haut que l’alphabet thaïlandais compte 28 voyelles classées en deux catégories : les voyelles longues et les voyelles courtes.

🌟 Une fois encore, il n’existe pas de système de transcription standard pour cette langue. Comme pour les consonnes, la transcription de chaque voyelle peut varier d’un support à un autre.

Bien qu’il existe des systèmes de transcription comme le Royal Thai General System of Transcription (RTGS) ou le système de romanisation Paiboon, ceux-ci ne couvrent pas l’ensemble des caractéristiques phonétiques du thaï. Par conséquent, la transcription des voyelles (tout comme les consonnes) peut varier selon les sources. C’est ce qui rend les transcriptions si différentes d’une source à une autre.

💡 Info pratique : le mot « voyelle » se dit สระ (sara) en thaï. Ainsi, pour écrire ou prononcer ces voyelles, il est d’usage de placer ce mot avant chacune d’entre elles. Par exemple, pour la voyelle อะ (a), on dira สระอะ (sara a), ce qui revient à dire « voyelle a » en français.

1. Les voyelles courtes en thaï

2. Les voyelles longues en thaï

Comme tu peux le voir dans les deux tableaux ci-dessus, le thaï classe ses voyelles selon leur longueur.

Le sens d’un mot peut donc changer selon le temps durant lequel les voyelles sont prononcées. Ainsi, il te faudra accorder une attention particulière à la longueur des voyelles en thaï pour éviter d’éventuels malentendus lors de tes échanges avec tes interlocuteurs 😉.

💡 Le savais-tu ? En plus d’avoir son propre alphabet, le thaï possède également un système numéral. Pour en savoir plus, on t’invite à lire notre article sur les nombres thaïs !

Pièges visuels : les caractères thaïs qui se ressemblent

Tu as peut-être remarqué dans la liste des lettres de l’alphabet thaï ci-dessus que certaines se ressemblent.

👉 Par exemple, ผ (pɔ̌ɔ) et ฝ (fɔ̌ɔ) sont quasi identiques, à l’exception d’une ligne plus longue dans le deuxième caractère. Et lorsqu’ils sont écrits à la main, les distinguer peut être encore plus difficile !

Cette confusion peut également se produire avec des polices de caractères différentes au format numérique. Alors, pour éviter ces éventuelles confusions, on te conseille de bien prêter attention à chaque lettre lors de ton apprentissage et de t’entraîner à les reconnaître.

Comment apprendre à écrire le thaï efficacement ?

Apprendre à écrire le thaï requiert une chose essentielle : de l’entraînement 🏃 ! Beaucoup d’entraînement !

Car non, il n’existe pas de raccourci. Il te faudra du temps et des efforts !

Il existe cependant de petites choses que tu peux mettre en pratique et qui peuvent t’aider à entraîner ta main plus rapidement 👇 :

1️⃣ Prends ton temps pour apprendre à différencier les voyelles longues des voyelles courtes. En thaï, la longueur des voyelles, c’est-à-dire la durée de leur prononciation, a une influence sur le sens des mots. Accorder le temps nécessaire à cet aspect peut t’aider à écrire les caractères plus facilement plus tard.

2️⃣ Utilise les associations imagées pour te souvenir de la manière dont un caractère s’écrit. Par exemple, tu peux associer le caractère ฟ (fɔɔ) au mot « dent » (fɔɔ-fan) 🦷.

3️⃣ Focalise-toi d’abord sur les consonnes afin de mieux les identifier. Les voyelles seront ensuite plus faciles.

4️⃣ Entraîne-toi à écrire les caractères à la main. Fais le plein de carnets de brouillon, et prends l’habitude de griffonner les caractères dès que tu en as l’occasion. Internet regorge également de fiches d’écriture que tu peux imprimer. Et si tu as une préférence pour le digital, de nombreuses applications de langues, comme Ling, te permettent de t’entraîner à l’écriture des caractères thaïs facilement

5️⃣Last but not least : installer et utiliser le clavier thaï dès le début facilitera ta mémorisation des caractères thaïs. Tu retiendras aussi plus facilement leur agencement dans les mots et les phrases.

Le système d’écriture thaï : questions fréquentes

L’alphabet thaï : les points essentiels à retenir

Dans cet article, tu as appris que le thaï s’écrit de gauche à droite, avec un alphabet composé de 44 consonnes et de 28 voyelles. Ces dernières peuvent se placer avant, après, au-dessus ou en dessous de la consonne. La langue thaïe utilise des signes diacritiques pour indiquer les tons des syllabes.

Maîtriser les caractères thaïs peut sembler difficile pour trois raisons :

• Le thaï ne sépare pas les mots par des espaces, ce qui peut rendre sa lecture difficile au début.
• Certains caractères thaïs se ressemblent beaucoup, ce qui peut créer de la confusion chez les débutants.
• Les tons en thaï peuvent être difficiles à distinguer les uns des autres.

Ces difficultés ne sont bien évidemment pas impossibles à surmonter avec un peu d’entraînement 💪 !

Prêt à apprendre à écrire le thaï avec Ling ?

Te voici à la fin de cet article. Si tu as maintenant moins peur d’écrire le thaï, alors on te conseille de battre le fer tant qu’il est chaud et de tester gratuitement pendant 7 jours la fonctionnalité de tableau blanc sur Ling pour t’initer aux caractères de la langue🔥 !

Alors, si tu es prêt, commence à apprendre le thaï dès aujourd’hui 🚀 !