Chaque avril, la Thaïlande se transforme en un immense terrain de jeux aquatiques où locaux et touristes se réunissent pour célébrer le Songkran (สงกรานต์), le nouvel an traditionnel thaïlandais. Mais ce festival, qui a lieu chaque année du 13 au 15 avril, ne se résume pas à de simples batailles d’eau. C’est aussi une fête profondément symbolique, marquant le renouveau et le respect, ainsi que les rassemblements familiaux.
Qu’est-ce que le Songkran ?
💡 Le mot Songkran vient du sanskrit saṃkrānti (संक्रांति), un mot qui signifie « mouvement ». Il évoque la transition vers une nouvelle année et l’adoption d’un nouveau départ.
Traditionnellement, le Songkran était plutôt un moment de recueillement spirituel, de purification et de respect envers les aînés et les moines. Aujourd’hui, bien que cette fête continue de conserver sa dimension culturelle et spirituelle, elle est surtout connue dans le monde entier comme le plus grand festival aquatique, où les rues entières se transforment en batailles d’eau géantes.
Comme tu peux le deviner, l’eau occupe une place centrale lors des célébrations, car elle symbolise la purification et le renouveau. En effet, le fait de s’asperger mutuellement d’eau est supposé chasser la malchance et accueillir la prospérité pour l’année à venir.
Mais l’eau ne fait pas tout. Les Thaïlandais se rendent aussi dans les temples, pour effectuer des offrandes et participer à des cérémonies en l’honneur de leurs ancêtres et de leurs aînés.
Comment les Thaïlandais célèbrent-ils Songkran ?
Selon les régions de Thaïlande, les traditions pour célébrer le Songkran varient. En voici quelques-unes très courantes :
1. Les batailles d’eau (สาดน้ำ, saad naam)
C’est l’un des aspects les plus célèbres ! Petits et grands envahissent les rues armés de seaux d’eau, de pistolets à eau et de tuyaux pour arroser tout ce qui bouge !
Dans des villes comme Bangkok, Chiang Mai ou Phuket, les grandes avenues sont fermées à la circulation et se transforment en de véritables arènes aquatiques !
2. La cérémonie du Rod Nam Dam Hua (รดน้ำดำหัว)
Tradition plus respectueuse, la cérémonie de Rod Nam Dam Hua permet aux jeunes thaïlandais de verser de l’eau parfumée sur les mains de leurs aînés en signe de gratitude et pour recevoir leurs bénédictions pour la nouvelle année.
3. Visiter les temples
Songkran est aussi une période durant laquelle les Thaïlandais se rendent dans les temples pour :
- Offrir de la nourriture aux moines
- Verser de l’eau sur les statues de Bouddha pour les purifier
- Libérer des oiseaux ou des poissons comme acte de bienveillance
- Construire des stûpas de sable (พระเจดีย์ทราย, phra chedi sai) dans les temples, pour faire un don à la communauté religieuse
4. Appliquer de la poudre blanche (ปะแป้ง, pa paeng)
Une autre tradition que tu peux voir lors des célébrations de Songkran en Thaïlande est la poudre blanche. Plus précisément, on s’enduit le visage avec une pâte blanche à base d’argile !
À l’origine, cet acte avait pour but d’apporter du bonheur, mais aujourd’hui, c’est surtout un petit jeu festif !
Quelques phrases utiles à retenir pour le Songkran
Pour participer aux festivités et impressionner les locaux, tu peux essayer de retenir certaines expressions en thaï.
| Français | Thaï | Prononciation |
|---|---|---|
| Joyeux Songkran ! | สุขสันต์วันสงกรานต์ | |
| Bonne année thaïlandaise ! | สวัสดีปีใหม่ | |
| Que votre année soit remplie de chance ! | ขอให้โชคดีตลอดปี | |
| On fait une bataille d’eau ? | เล่นน้ำกันไหม | |
| Bon voyage ! | เดินทางปลอดภัยนะ | |
| Doucement avec l’eau ! | สาดน้ำเบาๆ หน่อย | |
| C’est tellement rafraîchissant ! | เย็นชื่นใจจัง | |
| L’eau est trop froide ! | น้ำเย็นมาก |
🌟 Tu peux même commencer à apprendre des proverbes thaïlandais pour t’immerger pleinement dans la culture thaïe !
Songkran : bien plus qu’une bataille d’eau
Bien que l’on voie souvent le Songkran comme une gigantesque guerre aquatique, pour les Thaïlandais, la fête a une dimension bien plus profonde.
C’est en réalité, et avant tout, un moment pour se retrouver en famille, pour montrer de la gratitude envers les aînés, mais aussi un moment de renouveau spirituel.
D’ailleurs, beaucoup de Thaïlandais travaillant dans les grandes villes retournent dans leurs villes ou leurs villages d’origine durant cette période pour passer du temps avec leurs proches.
Le savais-tu ?
En Thaïlande, l’année en cours est l’année 2568 au lieu de 2025 !
💡 Le pays suit le calendrier bouddhiste, qui a 543 ans d’avance sur le calendrier grégorien.
Pour convertir les dates, c’est assez simple :
Pour passer d’une année bouddhiste à une année grégorienne, il faut soustraire 543 ans.
👉 Exemple : 2568 – 543 = 2025
Pour passer d’une année grégorienne à une année bouddhiste, il faut ajouter 543 ans.
👉 Exemple : 2020 + 543 = 2563
Questions fréquentes sur le Songkran
Pourquoi les Thaïlandais fêtent le Songkran ?
Le Songkran est fêté par les Thaïlandais pour des raisons religieuses et culturelles. En effet, cette fête est ancrée dans les traditions ancestrales ainsi que l’histoire du pays. Elle représente ainsi une partie importante de la culture thaïlandaise.
Le Songkran est-il uniquement célébré en Thaïlande ?
Si le nom Songkran est uniquement utilisé en Thaïlande, ce nouvel an est actuellement célébré (sous d’autres noms) dans d’autres pays d’Asie comme le Cambodge, mais cette fois-ci avec des rites un peu différents.
Quelle est la date du Songkran ?
Le Songkran est célébré entre le 13 et le 15 avril de chaque année du calendrier grégorien.
Profite du Songkran en Thaïlande
Si tu prévois de visiter la Thaïlande, la fête du Songkran est l’occasion idéale pour te plonger dans la culture thaïlandaise.
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สุขสันต์วันสงกรานต์ (sùk-sǎn wan Sǒng-kran)!
