‘동남아 음식’를 떠올렸을 때 가장 먼저 생각나는 것 중에 하나는 바로 베트남의 다양한 음식들입니다. 베트남 음식은 세계적으로도 잘 알려져 있으며, 베트남 사람들은 이런 자신들의 음식과 음식 문화에 대해 큰 자부심을 가지고 있습니다.
말 그대로 ‘전 세계’에 퍼져 있는 베트남 음식은 신선한 재료로 완성된 다양한 맛과 형태, 그리고 특유의 색채가 어우러져 담백하면서도 건강한 음식을 좋아하는 사람들에게 많은 사랑을 받고 있습니다.
이번 시간에는 바로 이런 베트남 음식을 기본으로 하는 베트남어에 대해서 알아보겠습니다. 흔히 알고 있는 쌀국수부터 분짜나 껌, 그리고 바인과 같은 다양한 음식들과 그것들이 공통적으로 지닌 특징들에 대해서 정리해 보겠습니다.
베트남 음식들이 어떻게 가볍고 균형 잡힌 맛을 낼 수 있는지? 매운 음식이 많지 않은 이유는 무엇인지? 그리고 또 베트남식 수프가 베트남 문화에 어떤 영향을 끼쳤는지? 이런 것들에 대한 궁금증이 생긴다면 아래의 글들을 살펴봐주세요. 그리고 아직 식사 전이라면 주의해 주세요. 제가 글을 쓰는 내내 그랬듯(!), 여러분들도 이 글을 다 읽을 때쯤이면 아마 베트남 음식이 먹고 싶어질 수 있을 것입니다.
베트남 음식 문화, 빠르고 간단하게 정리하기
1. 베트남 음식은 신선한 재료만을 고집합니다
베트남 음식의 기본은 신선한 재료입니다. 주로 쓰이는 허브나 채소, 다진 고기, 그리고 과일과 해산물 등은 모두 신선한 상태로 준비되어, 가장 맛있는 음식으로 재 탄생됩니다. 실제 베트남 요리의 신선함은 샐러드나 스프링 롤과 같이 가볍게 만드는 요리에서 두드러지게 표현되고, 쌀국수나 분짜처럼 약간의 조리를 더 거치는 무거운 요리에서는 전체적인 균형감을 맞춰주는 역할을 하기도 합니다.
베트남 요리의 이런 신선함은 풍부한 천연자원과 오랜 농업의 역사, 그리고 열대 기후로 인해 과일, 채소, 해산물과 같은 풍부한 농산물들로 만들어졌습니다.
가장 신선한 식재료와 최소한의 기름만을 사용하여, 섬세하면서도 복합적인 풍미를 보이는 베트남 음식. 베트남 사람들의 입맛을 한마디로 정리하자면, “sạch sẽ, tươi và khỏe mạnh“(깨끗하고 신선하며 건강합니다)라고 말할 수 있을 것입니다.
2. 쌀이 없다면 베트남 음식은 존재하지 않을 것입니다.
베트남 음식은 북부, 중부, 남부에 따라 조금씩 다르지만, 이 모든 지역을 하나로 묶을 수 있는 키워드는 바로 ‘쌀’입니다. 쌀은 베트남에서 수천 년 동안 재배되어 온 국가의 주식이자, 베트남인들의 에너지이고, 또 다산과 번영을 상징하는 문화이기도 합니다. 실제 베트남에는 쌀에 관한 많은 전설, 축제 및 관습들이 존재하며 오늘날에도 많은 베트남 사람들이 이를 따르고 있습니다.
다만 같은 쌀이라 하더라도 지역에 따라 약간의 선호도 차이는 존재합니다. 예를 들어, 베트남 북부에서는 덜 끈적거리고 향이 좋은 장립종 흰쌀밥을 선호하며, 중부 베트남 사람들은 백미를, 그리고 호치민에 거주하는 남부 베트남 사람들은 단립종 백미 또는 현미를 더 선호한다고 합니다.
참고로 베트남어에서 볼 수 있는 쌀과 관련된 대표적인 음식 어휘는 아래와 같습니다.
- Cơm (밥)
- Phở (쌀로 만든 국수)
- Bánh xèo. (쌀로 만든 빈대떡)
3. 면 요리를 좋아하시나요? 그럼 베트남 음식을 사랑하게 될 것입니다.
베트남 음식의 또 다른 대표주자는 바로 국수입니다. 베트남의 다양한 국수는 그것의 국물만큼이나 풍부합니다. 이들은 쌀은 물론 타피오카나 칸나, 밀가루 등의 다양한 재료를 활용하여 국수를 만들어 먹습니다. 이런 베트남 국수의 기원은 정확하게 밝혀지지는 않았지만, 중국요리의 영향을 받았다고 보는 것이 일반적인 견해입니다.
베트남 음식에 사용되는 여러 종류의 국수가 있으며 이 들 중 대표적인 어휘는 아래와 같습니다.
- Bún (쌀 당면)
- Phở (납작한 쌀국수)
- Mì (밀 또는 계란 국수)
- Bánh canh (두꺼운 쌀 타피오카 국수)
국수의 종류가 다양하다는 것은 그만큼 먹는 방법도 다양하다는 뜻이기도 합니다. 베트남의 음식 문화에서는 수프, 샐러드, 스프링 롤, 볶음 요리, 심지어 쌈 요리에서도 국수를 찾아볼 수 있습니다. 또한 베트남 국수는 다양한 육류, 양념, 채소, 해산물 또는 향신료와 페어링 하기에도 안성맞춤입니다.
4. 신선한 허브와 향신료가 차이를 만듭니다.
베트남인들은 허브와 향신료를 많이 사용하여 그들 음식에 고유한 풍미를 더하고 있습니다.
가장 흔한 허브 재료는 레몬그라스, 바질, 파, 고수이고 여기에 칠리 페퍼, 생강, 마늘과 같은 향신료도 종종 사용합니다. 허브와 향신료는 수프, 국수, 죽, 고기 요리 또는 해산물과 같은 메인 요리의 반찬으로 제공되는 경우가 많습니다. 이 경우 음식과 함께 바로 먹거나, 소스에 찍어 먹거나 아님 가니쉬 및 장식용으로도 사용할 수 있습니다.
처음에는 조금 입에 안 맞아서 허브나 향신료가 들어간 음식을 꺼리는 사람도 있지만, 몇 번 먹다 보면 나중에는 꼭 챙겨 먹게 될 정도로 허브와 향신료는 베트남 음식에서는 빠질 수 없는 필수 요소 중에 하나입니다.
5. 길거리 음식은 베트남을 대표하는 하나의 문화입니다.
동남아시아의 많은 국가들처럼, 베트남의 길거리에서도 음식을 파는 수많은 노점상들을 찾아볼 수 있습니다. 이들 노점상의 규모는 오늘날 전체 연 매출이 수십억 원에 이를 정도로 커졌지만, 첫 시작은 굉장히 단순한 형태였습니다.
베트남 길거리 음식 문화는 1900년대 초, 베트남 북부의 작은 농촌 마을에서 시작되었습니다. 이곳의 상인들은 베트남식 수프를 통에 담아 어깨에 짊어지고 다니면서 팔았습니다. 이런 문화는 나중에 도시 지역으로 확산되어 길거리에서 자리를 잡고 파는 형태로 발전하였으며, 음식의 종류 역시 지금과 같이 다양한 형태로 진화하게 되었습니다.
길거리 문화의 대표적인 예는 바로 하노이의 따히엔 거리입니다. 이곳은 ‘맥주 거리’로 알려질 만큼 많은 사람들이 길거리에서 간단한 술과 안주를 함께 곁들여서 먹는 것으로 유명합니다. 더불어 베트남 현지인들 사이에서 시작했던 것이 하나의 문화이자 관광 명소로 알려지면서 관광객들까지 찾아가게 만든 독특한 사례이기도 합니다.
6. 지역적 다양성은 대부분의 요리에 영향을 미칩니다.
베트남 음식 문화는 지역에 따라 다르며, 각 지역마다 각자의 독특한 해석으로 베트남 음식을 다양하게 변주하고 있습니다. 실제 베트남 북부와 베트남 중부, 그리고 베트남 남부는 각자가 대표하는 음식이 조금씩 다르기도 합니다.
예를 들어, 베트남 북부에서는 해산물과 민물고기를 많이 활용한 ‘짜까라봉’이라는 생선 튀김 음식이 유명하며, 상대적으로 추운 날씨에 맞게 쌀국수가 만들어지기도 하였습니다. 반면, 베트남 중부는 베트남에서 매운맛을 자랑하는 향신료에 대한 모험심이 강하여 ‘분보후에’와 같은 매운 쌀국수 또는 ‘미꽝’과 같은 비벼 먹는 국수가 유명해졌습니다.
마지막으로 베트남 남부의 요리는 중국과 캄보디아 요리의 영향을 많이 받았기 때문에 훠궈와 같은 ‘라우’가 유명하며, 우리나라의 돼지갈비와 비슷한 ‘스언느엉’도 많은 이들의 사랑을 받고 있습니다.
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