Si tu t’intéresses aux langues slaves comme le russe, le bulgare ou le serbe, et que tu aimerais en apprendre une, tu sais certainement que l’alphabet cyrillique fait partie des piliers de ces langues.
Cet alphabet, utilisé par une multitude de langues d’Europe de l’Est et d’Asie centrale, a en réalité une histoire aussi complexe que fascinante. En effet, l’alphabet cyrillique, tel que nous le connaissons aujourd’hui, est passé par une succession de changements et a subi de nombreuses influences.
Si tu souhaites maîtriser le russe, le serbe, le bulgare ou encore l’ukrainien, il te faudra maîtriser leurs alphabets. Et connaître les spécificités de ces alphabets et leur histoire te sera particulièrement utile pour t’imprégner de ces systèmes d’écritures bien comme il le faut lors de ton parcours d’apprentissage.
Table des matières
Histoire de l’alphabet cyrillique
L’alphabet cyrillique n’a pas toujours existé tel qu’on le connaît aujourd’hui. Il a d’abord eu pour ancêtre l’alphabet glagolitique qui a été créé au 9ᵉ siècle par Cyrille et Méthode, deux frères originaires de Thessalonique en Grèce, appartenant alors à l’Empire byzantin.
Ces missionnaires chrétiens qui avaient pour mission d’évangéliser les peuples slaves en traduisant les écrits bibliques en vieux slave, la langue parlée par ces peuples. L’origine même de cet alphabet reste un peu floue. Il est dit que les frères s’étaient peut-être inspirés de l’alphabet hébreu, arménien, ou encore du système d’écriture copte pour élaborer un système d’écriture entier qui correspond à la phonologie du vieux slave.
L’alphabet cyrillique lui fut créé dans l’Empire bulgare par des disciples de Cyrille et Méthode. Cet alphabet fut élaboré en amalgamant certaines caractéristiques de l’alphabet glagolitique avec ceux de l’alphabet grec. Le cyrillique s’est ensuite rapidement diffusé grâce à l’influence de l’Église orthodoxe. Il a ensuite lui aussi connu plusieurs modifications au fil du temps, notamment après les réformes de Pierre le Grand en Russie, qui l’a simplifié et modernisé au XVIIIe siècle.
L’appellation « cyrillique » pour cet alphabet dénote donc plutôt un hommage à Cyrille.
Aujourd’hui, l’alphabet cyrillique possède des variations locales selon les langues qui en font usage. Malgré ces différences, il conserve toujours les mêmes bases, ce qui le rend relativement uniforme.
L’alphabet cyrillique aujourd’hui
L’alphabet cyrillique te rappelle systématiquement la langue russe ? Contrairement à ce que tu pourrais penser, cette langue n’est pas la seule à utiliser cet alphabet aujourd’hui.
Le cyrillique est, en plus du russe, le système d’écriture d’autres langues slaves. On retrouve donc les alphabets suivants :
1. L’alphabet cyrillique russe
Il est vrai que le russe est la langue qui utilise le plus largement l’alphabet cyrillique. Avec plus de 150 millions de locuteurs natifs, c’est l’un des alphabets cyrilliques les plus utilisés dans le monde.
L’alphabet russe compte 33 lettres, avec certaines lettres provenant de l’alphabet latin.
2. L’alphabet cyrillique bulgare
Berceau du cyrillique, la Bulgarie a été la première nation à utiliser l’alphabet cyrillique de façon continue jusqu’à nos jours. L’alphabet bulgare est donc un alphabet cyrillique à part entière qui possède des caractéristiques qui lui sont propres.
Contrairement à l’alphabet russe, l’alphabet bulgare possède 30 lettres dont la prononciation diffère parfois des lettres autres d’langues slaves.
3. L’alphabet cyrillique ukrainien
La langue ukrainienne fait aussi partie des langues utilisant l’alphabet cyrillique. Comptant 33 lettres, ce système d’écriture possède quelques différences majeures avec d’autres alphabets cyrilliques, notamment le russe.
En effet, l’alphabet ukrainien comporte les lettres « Ґ ґ », « Є є », « Ї ї » et « І і » dont le russe est dépourvu. En revanche, l’alphabet russe possède les lettres « ы », « Ё ё » et « ъ » que l’on ne retrouve pas dans l’alphabet ukrainien.
4. Autres langues utilisant l’alphabet cyrillique
Pour les langues slaves, le macédonien, le biélorusse et le serbe utilisent également leur version de l’alphabet cyrillique.
Mais cet alphabet est aussi employé pour écrire des langues non slaves comme le mongol, l’ouzbek, le tadjik, le kazakh et le kirghize. Il est à noter que l’adoption de cet alphabet pour transcrire les langues est une conséquence directe de l’influence soviétique au 20ᵉ siècle. Ces langues ont souvent un alphabet cyrillique adapté à leurs sons spécifiques, ce qui fait qu’ils ne sont pas identiques aux alphabets cyrilliques des langues slaves.
L’alphabet cyrillique, ou le cas de la digraphie synchronique
Comme précédemment mentionné, le serbe fait partie des langues slaves utilisant l’alphabet cyrillique. Cependant, elle utilise également un alphabet latin. Le serbe est donc l’une des rares langues à digraphie synchronique, utilisant deux alphabets pour la transcrire. D’ailleurs, les Serbes sont capables d’utiliser et de lire les deux alphabets, sans aucun problème.
Le mongol aussi est l’une des langues à utiliser deux alphabets. L’alphabet mongol traditionnel fut remplacé par l’alphabet cyrillique dans les années 1940 sous l’influence soviétique.
Pour la langue mongole, le cyrillique représente un avantage typographique que l’écriture mongole dite Hudum Mongol Bichig ne possède pas. On peut notamment citer l’espace des lettres, l’alphabet mongol traditionnel s’écrivant à la verticale.
Et bien que ce dernier soit maintenant enseigné dans les écoles, l’alphabet cyrillique reste privilégié dans le pays.
Comment apprendre l’alphabet cyrillique facilement ?
Si tu as pour projet d’apprendre une langue utilisant l’alphabet cyrillique, il existe aujourd’hui plusieurs méthodes efficaces pour l’apprendre très facilement, peu importe la langue apprise.
1. Commence par les lettres qui te sont familières
Comme vu précédemment, l’alphabet cyrillique de chaque langue est un peu différent des autres et ne ressemblent pas aux lettres latines (à l’exception de certaines lettres en russe). Cela dit, tu peux commencer par apprendre celles qui te semblent familières en utilisant des moyens mnémotechniques pour les retenir.
2. Utilise des applications et des supports en ligne
Il existe de nombreuses applications et ressources en ligne pour t’aider à apprendre l’alphabet cyrillique de la langue de ton choix. Des applis comme Ling, proposent des exercices spécifiques pour te familiariser avec les lettres.
Tu peux aussi t’aider de vidéos YouTube ou des sites web dédiés à l’apprentissage de l’alphabet cyrillique de la langue de ton choix. L’important est de varier les supports pour que l’apprentissage reste ludique.
3. Entraîne-toi à la lecture
Rien de mieux que la pratique pour vraiment assimiler l’alphabet cyrillique. Une fois les lettres apprises, essaie de lire un peu chaque jour, même si ce n’est que quelques mots. C’est en voyant les lettres régulièrement que tu apprendras à les reconnaître plus facilement.
4. Entraîne-toi à l’écriture
Enfin, une méthode incontournable, mais souvent négligée, pour bien retenir l’alphabet cyrillique est de l’écrire. En effet, l’écriture stimule la mémoire kinesthésique (ou mémoire tactile). Les mouvements de ta main te permettront de retenir la forme des lettres plus facilement, de les visualiser plus rapidement, et donc de les maîtriser sans trop d’efforts.
Essaie donc d’écrire quelques mots ou quelques phrases simples chaque jour. Même si tu ne comprends pas encore tout. L’essentiel est d’entraîner ton cerveau le plus efficacement possible.
D’ailleurs, l’application Ling propose des cours dans diverses langues slaves à travers lesquels tu peux t’entraîner à écrire leurs alphabets. La fonctionnalité de tableau blanc te guide petit à petit et te permet d’apprendre à écrire les lettres cyrilliques autant de fois que tu le souhaites.
Apprendre un alphabet cyrillique ? Quels avantages ?
Apprendre un alphabet cyrillique, peu importe la langue que tu as choisie, à de nombreux avantages.
- Faciliter l’apprentissage des langues slaves : en maîtrisant un alphabet cyrillique, tu seras capable d’apprendre d’autres langues slaves plus facilement. En effet, pas besoin de réapprendre un nouvel alphabet de A à Z. Bien que des différences subsistent entre chaque alphabet, les bases restent relativement similaires, ce qui te permet de les maîtriser assez rapidement.
- Accéder à une culture riche : la littérature russe, bulgare, ukrainienne, et serbe (entre autres) possède des trésors culturels littéraires qui te sont accessibles uniquement si tu sais lire le cyrillique. Tu pourras donc te plonger dans les œuvres originales de Dostoïevski, Tolstoï, et bien d’autres encore.
- Une meilleure immersion linguistique : lire, écrire et reconnaître les mots dans leur alphabet d’origine te permet tout simplement de t’immerger dans la langue. De plus, cela t’aidera aussi à mémoriser plus rapidement le vocabulaire de la langue que tu as choisi d’apprendre.
Questions fréquentes sur l’alphabet cyrillique
1. Quelles sont les langues qui utilisent un alphabet cyrillique ?
Les langues utilisant un alphabet cyrillique comme système d’écriture sont les suivantes :
Langues slaves :
- Russe
- Ukrainien
- Biélorusse
- Bulgare
- Serbe
- Macédonien
- Monténégrin
- Le rusianique (ou langue rusyn)
Langues d’Asie :
- Kazakh
- Kirghize
- Ouzbek
- Tatar
- Mongol
Ceci n’est qu’un petit échantillon. De nombreuses autres langues et dialectes emploient l’alphabet cyrillique comme système d’écriture.
2. Comment lire le cyrillique ?
Les lettres de l’alphabet cyrillique peuvent avoir une prononciation similaire ou différente selon les langues dans lesquelles il est employé. Les lettres de l’alphabet russe, par exemple, n’ont pas toutes la même prononciation que les lettres de l’alphabet serbe ou ukrainien. Lire le cyrillique dépendra donc du système phonétique de chaque langue.
3. Est-ce que le grec est du cyrillique ?
Non. L’alphabet grec est différent de l’alphabet cyrillique. Cependant, l’alphabet cyrillique, lui, est un dérivé de l’alphabet grec qui a subi quelques modifications pour se conformer à la prononciation des langues slaves pour lesquelles il a été développé.
Prêt à maîtriser un alphabet cyrillique ?
Apprendre un alphabet cyrillique, quel qu’il soit, est important si tu souhaites réellement t’immerger dans les langues ayant le cyrillique pour système d’écriture. Et bien que cela peut sembler intimidant aux premiers abords, une fois les premières lettres mémorisées, tu verras que ces alphabets sont plus simples à apprendre qu’il paraît. Et pour un apprentissage du cyrillique encore plus simple et facile, il suffit de s’entraîner régulièrement.
Si tu es à la recherche d’une méthode complète et interactive pour commencer à apprendre l’alphabet cyrillique de la langue de ton choix facilement et gratuitement, l’application Ling est un excellent choix. Avec ses cours structurés et ses exercices pratiques, tu seras sur la bonne voie pour maîtriser non seulement cet alphabet, mais aussi la langue qui l’accompagne.
Alors, prêt à te lancer dans l’apprentissage de l’alphabet cyrillique ?
