【最強の脳トレ】実は言語学習が認知症予防に!おすすめアプリ第1位
近年、言語学習が認知症の予防に効果があるという報告が注目されていますが、高齢者や中高年者に楽しい学習体験を提供し、認知症予防とともに、新しい目標を提供するツールとして、語学学習アプリがおすすめです。 一般の脳トレゲームのように、アプリでは、ゲーム形式のレッスンやクイズを毎日短時間楽しくこなすことで、新しい言語の単語やフレーズ、日常会話を学ぶことができます。脳トレゲームでは、ただゲームを楽しんで達成感を味わいますが、語学学習アプリは、楽しく学んだ結果、その言語を習得し、全く新しい文化世界を体験することができます。 その学習アプリの中で、認知症予防に最適なコンテンツを提供する、Lingアプリがおすすめ。この記事では、言語学習が認知症予防に効果があるということから説明します。 言語学習が認知症予防になるって本当? 平均寿命が延び、長く生きられるようになったのはいいことですが、健康的に人間らしく生きたいというのが本音ですね。 しかし、健康は維持できて足腰が丈夫でも、認知症になった場合、一人では生活が難しくなり介護の問題がついてまわります。 2020年時点で、65歳以上の高齢者の約16.7%が認知症を患っているとされていますが、これは、高齢者全体の6人に1人に相当し、2025年には約20%、つまり5人に1人が認知症になると予測されています。 人気の脳トレゲーム そこで脳トレゲーム、計算ドリル、クイズやパズルなどの本や無料のアプリなどが、脳機能の低下を抑えるために人気を博しています。 脳トレゲームや数独などは、特定の認知機能(記憶力、問題解決、パターン認識など)を鍛えることができるので、そうしたゲームに勤しむのは、認知症予防の意識の表れですね。 言語学習は脳トレゲームより効果がある? 脳トレゲームや計算ドリルは、上記のように、特定の認知機能(記憶力、問題解決、パターン認識など)は鍛えられますが、言語学習やバイリンガル生活は、記憶、注意、集中力、思考力、マルチタスク能力、問題解決など、脳の複数の領域を同時に活性化させます。脳の全体的な可塑性が向上し、認知機能全般を強化できるのです。 一般的な計算ドリルや、クイズ、パズルなどの脳トレゲームよりも、言語学習やバイリンガル生活は、このように脳全体の活性化を促すため、さらに効果があるとされています。 また、中高年、高齢者が新しい言語を学び、二言語以上に触れることで、新しいレジャー(旅行など)の機会が増える可能性も高まり、それになりよりも新しい言語の習得に加え、多文化の理解も深まります。これからの日本にも良い影響ですね。 最新の研究報告 ワールドファミリー バイリンガル サイエンス研究所(IBS)は、「バイリンガリズムが高齢者の認知機能に及ぼすプラスの影響」と題した記事で、複数の言語を学ぶことが、認知機能の成熟プロセスにおいてポジティブな役割を果たす、と結論づけていて、また、バイリンガルは、モノリンガル(一言語話者)に比較して、認知症の平均発症年齢が5年近く遅いという研究報告もされています。 最新の研究では、外国語学習が認知症予防に効果がある可能性が再確認されています。 2024年のLancet Commissionの報告によれば、認知機能を刺激する活動(例えば言語学習)に取り組むことが、認知症のリスクを減少させる方法の1つとして挙げられていて、言語学習は、脳の可塑性を高め、特に中高年期に脳の健康を維持するために役立つとされています。 また、カナダのセントマイケルズ病院(SMH) のコリーン・フィッシャー博士は、「複数言語の使用は、脳機能の低下を抑える認知的リザーブ(脳が損傷を受けても正常に機能し続ける能力)の強化に役立つ」と報告しています。 言語学習の脳への効果 言語学習が脳に与える効果には、認知機能の向上や脳の柔軟性の維持などがありますが、中高年や高齢者の脳の活性化や認知症予防に大きく寄与する可能性があります。